Emily Costecalde, blogueuse et contributrice du groupe de lecture 20 Minutes Books, vous recommande « Zéphyr, Alabama » de Robert McCammon, paru le 16 mai 2024 aux Éditions Monsieur Toussaint Louverture.

Sa citation préférée :

« On nous force à marcher droit et à être responsables. On exige que nous nous conduisions comme des grands, des adultes, bon sang ! Et vous savez pourquoi ? Parce que ceux qui nous le demandent ont peur de notre liberté et de notre jeunesse. Parce qu’ils sentent en nous cette magie qu’ils ont laissée dépérir en eux, qu’ils sont amers et honteux d’avoir perdue. »

Pourquoi ce livre ?

• Parce que c’est un incroyable roman d’apprentissage, sur la bascule douce-amère de l’enfance à l’âge adulte. Si le roman fait la part belle aux moments inoubliables de l’enfance comme les promenades à vélo avec les copains, le jeune héros fait aussi l’expérience du deuil, de la violence et de la haine.
• Parce que c’est un roman passionnant sur les années 1960 aux États-Unis. L’auteur montre avec brio un pays en mutation, qui s’industrialise en marche forcée en laissant sur le carreau l’ancien monde. Cory vit dans une Amérique traumatisée par la Seconde Guerre mondiale et marquée par le racisme presque institutionnalisé post-guerre de Sécession. Mais le pays est en train de changer : le mouvement des droits civiques bat son plein, le progrès est en marche.
• Parce que c’est un récit très fin, très intelligent, porté par un auteur qui a la pleine maîtrise de son récit, et sait parfaitement où semer les graines des intrigues qu’il développe au fur et à mesure. Ses personnages sont également parfaitement pensés, sans manichéisme.
• Parce que ce roman n’est pas sans rappeler ceux de l’immense Stephen King, lui aussi un expert pour ce qui est de décrire une petite ville de l’Amérique d’antan et d’y imaginer l’irruption du fantastique, voire de l’horreur. Robert McCammon développe sa propre mythologie, avec une ville dont le fleuve héberge un monstre marin carnivore, et les routes le fantôme d’un automobiliste qui a été assassiné… entre autres !
• Parce que si le roman commence par un mystère, avec une enquête à résoudre, ce n’est finalement qu’un prétexte pour livrer un roman incroyable sur l’enfance, l’amitié, la famille et pour dresser un portrait très complet d’une communauté, avec ses qualités et ses défauts.

L’essentiel en 2 minutes

L’intrigue. Cory n’a que 11 ans quand, avec son père, il assiste à un terrible accident : une voiture s’abîme dans le lac près de chez eux. En plongeant pour sauver le conducteur, le père de Cory découvre que celui-ci est en fait déjà mort !

Les personnages. Si Cory est le narrateur, le roman dresse le portrait de nombreux habitants de Zéphyr, certains sympathiques, d’autres odieux… Venez les rencontrer !

Les lieux. Zéphyr est une petite bourgade imaginaire de l’Alabama, dans le sud des Etats-Unis. Souvenez-vous, c’est de là que vient Forrest Gump. Mais cela aurait aussi pu être le Derry de Stephen King…

L’époque. Le roman se passe en 1964, après l’assassinat de Kennedy, pendant le mouvement des droits civiques, et avant le Flower Power…

L’auteur. Robert McCammon est un auteur américain prolifique, connu principalement en France pour la réédition de Swan Song l’année dernière.

Ce livre a été lu avec beaucoup de nostalgie pour une époque que je n’ai pourtant pas connue !

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