Christian Dorsan, contributeur du groupe de lecture 20 Minutes Books, vous recommande « Johnny Johnny » de Frédéric Rossignol, paru le 14 mars 2024 aux Éditions Arléa.

Sa citation préférée :

« Le cinéma est une drogue dure. Tout est fait pour nous faire croire que nous sommes immortels. Nous sommes au-dessus de toutes les petites questions du quotidien. Notre santé, notre garde-robe, notre agenda, nos voyages, nos moindres désirs sont pris en charge par la machine surpuissante d’Hollywood. Puis, soudain, plus rien. »

Pourquoi ce livre ?

• Parce qu’à l’approche des Jeux olympiques de Paris, il est bon de se rappeler que cent ans auparavant, une légende allait naître dans les bassins parisiens en raflant trois médailles d’or : Johnny Weissmuller. Né en 1904 en Hongrie, ses parents débarquent à New York, terre promise, en 1905. Atteint d’une poliomyélite à l’âge de 9 ans, le médecin recommande de pratiquer un sport : la natation. Il ne sait pas que ce sport va le conduire jusqu’à Hollywood.
• Parce que la vie d’une légende n’est pas de tout repos : Hollywood est impitoyable et dicte la vie privée des stars, impose leur choix cinématographique, les utilise jusqu’à la corde. Tarzan n’échappe pas à la règle et bien souvent, l’alcool lui permet de soustraire à cette dure réalité. Ce livre regorge d’anecdotes, d’histoires incroyables comme, celle du sauvetage par Johnny et son frère, d’un bateau de 70 personnes : à eux deux, ils vont sauver plus des deux tiers des naufragés sur le Lac Michigan.
• Parce qu’une biographie sert toujours à éclairer les zones d’ombre et à comprendre les chemins pris ou refusés. Johnny Weissmuller a eu une vie de champion unique, une vie iconique qui ressemble à un film hollywoodien qui vante les valeurs de l’Amérique, sa vie est une success-story avec ses revers : l’alcool et les femmes. Frédéric Rossignol nous immerge dans la folie du cinéma et de ses excès.

L’essentiel en 2 minutes

L’intrigue. La vie et les exploits de Johnny Weissmuller, nageur champion olympique et mythique acteur de Tarzan.

Les personnages. János Weiszmeuller rebaptisé en arrivant en Amérique John Weissmuller, sa famille, ses cinq femmes et trois enfants, ses amis du cinéma et ses frasques.

Les lieux. Les Etats Unis, le Mexique, la France

L’époque. De 1904 date de sa naissance à 1984 date de sa mort.

L’auteur. Frédéric Rossignol travaille dans le monde de l’audiovisuel. Auteur amateur de poésie et de nouvelles, Johnny Johnny est le premier roman qu’il propose au public.

Ce livre a été lu avec un véritable intérêt : Frédéric Rossignol nous raconte une histoire fabuleuse, celle d’un émigré devenu une légende, une histoire dont raffole l’Amérique. Derrière la star, l’auteur nous fait vivre une autre réalité, plus contraignante, plus sombre que la vie libre du Seigneur de la Jungle.

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