Une histoire qui fait froid dans le dos. En Chine, un homme a été arrêté en possession de plus de 100 serpents vivants cachés dans les poches de son pantalon. Une cachette étonnante… qui n’a pas fonctionné. « Lors d’un contrôle, les douaniers ont trouvé six sachets […] scellés avec du ruban adhésif dans ses poches », ont indiqué mardi les douanes chinoises, sans préciser à quand remonte cette découverte.

Selon les autorités, chaque sachet « contenait des serpents vivants de toutes sortes, tailles et couleurs ». Une vidéo de la saisie montre deux douaniers en train de scruter des sachets en plastique transparent, dans lesquels s’agitent des serpents rouge et blanc. Au total, ils ont mis la main sur 104 reptiles de cinq espèces, dont des couleuvres du Texas et des serpents de lait et des blés, précise le communiqué des douanes.

Trafic d’animaux

L’individu en question, dont l’identité n’a pas été dévoilée, a été appréhendé « récemment » à un poste-frontière entre la Chine continentale et le territoire semi-autonome de Hong Kong. Il est suspecté d’avoir tenté d’introduire illégalement les serpents dans le pays. La Chine est l’une des principales plaques tournantes du trafic d’animaux dans le monde, mais les autorités ont pris d’importantes mesures ces dernières années pour lutter contre ce commerce illicite.

Cette histoire rappelle celle survenue un peu plus tôt dans l’année à Paris. En février, un homme en provenance d’Allemagne avait été interpellé à la gare de l’Est par les agents des douanes de Paris qui avaient trouvé des animaux protégés dans ses bagages. Il avait planqué 21 reptiles vivants dans ses chaussettes, notamment des lézards cornus et des iguanes des Fidji.