En difficultés financières depuis plusieurs mois, le fabricant des légendaires guitares électriques Gibson a déposé le bilan mardi 1er mai. Il faisait face à une échéance de dette cruciale, avec 375 millions de dollars (312 millions d’euros) d’obligations à rembourser ou refinancer le 1er août.

L’entreprise a toutefois annoncé avoir déjà mis sur pied un plan de continuation d’activité avec l’accord de la majorité de ses créanciers, selon un communiqué.

Une stratégie recentrée sur les instruments

Les difficultés sont liées à la tentative de diversification de Gibson dans les systèmes audio grand public, via sa filiale Gibson Innovations business. Cette stratégie a démarré en 2014 avec le rachat de l’activité divertissement du Néerlandais Philips pour 135 millions de dollars (112 millions d’euros). Le groupe a finalement décidé d’y mettre un terme, pour se concentrer sur les instruments de musique et les systèmes de sonorisation professionnels.

Gibson Brands, maison mère des guitares Gibson, est également parvenue à un accord de restructuration avec les détenteurs de 69 % du montant des obligations à échéance au 1er août. Elle va recevoir de ses créanciers actuels une nouvelle ligne de crédit de 135 millions de dollars. « Ce processus sera pratiquement invisible pour les clients, qui pourront continuer à bénéficier de produits et d’un service clients sans égal », a commenté Henry Juszkiewicz, PDG de Gibson Brands.

De célèbres guitaristes

Le groupe, dont un des plus célèbres modèles est la guitare Les Paul, a été fondé en 1902. Il est aujourd’hui basé à Nashville, l’un des hauts lieux de la musique aux Etats-Unis (rock, blues, country). B.B. King, Keith Richards (The Rolling Stones) ou Jimmy Page (Led Zeppelin) ont notamment joué sur des instruments de la marque.

Gibson Brands possède également les pianos Baldwin, fondés en 1862. Ces derniers ont été adoptés par plusieurs grands noms du clavier, comme Igor Stravinsky, Leonard Bernstein, Ray Charles ou Dave Brubeck.