Des pièces d’argent de l’époque romaine ont été découvertes sur l’île italienne de Pantelleria, entre la Sicile et la Tunisie. Ce trésor a été mis au jour par des archéologues lors de travaux de restauration sur le site historique de l’Acropole de Santa Teresa et San Marco, indique The Independent.

Des chercheurs de l’Université allemande de Tübingen ont remarqué de petites pièces de monnaie qui brillaient dans le sol. Ils ont creusé et en ont trouvé d’autres. Au total, 27 pièces datant entre 94 et 74 av. J.-C. ont été révélées. Sur les pièces, un personnage ailé conduisant un char tiré par trois chevaux. Des symboles qui étaient gravés sur les deniers, la principale monnaie d’argent frappée à la fin de la République romaine il y a près de 2.000 ans.

Echapper aux pirates

« Cette découverte offre des informations précieuses pour la reconstitution des événements, des contacts commerciaux et des relations politiques qui ont marqué la Méditerranée à l’époque républicaine », a déclaré Francesco Paolo Scarpinato, conseiller pour le patrimoine culturel de l’île. La présence de tels objets laisse penser que l’île de Pantelleria était un centre commercial et culturel.

D’après les chercheurs, ces pièces auraient pu être enterrées lors d’une attaque de pirates, à laquelle les villages romains côtiers étaient régulièrement confrontés au premier siècle avant J.-C. « Il y avait de fréquents raids contre les villages le long de la côte et il est facile d’imaginer que quelqu’un a caché son "magot" à l’arrivée des navires, sans pouvoir le récupérer plus tard », ont expliqué les archéologues. Un trésor de plus de 100 pièces d’argent romaines avait déjà été découvert sur le même site en 2010.