La pression s’accentue sur les artistes russes autour de la guerre en Ukraine, afin qu’ils prennent leur distance avec le président Vladimir Poutine, sous peine d’être persona non grata sur les scènes occidentales.

Le monde de la musique classique a ainsi été secoué, mardi, par le limogeage du chef d’orchestre Valery Gergiev, un proche du Kremlin, de la direction de l’Orchestre philharmonique de Munich (sud de l’Allemagne), tandis que la soprano Anna Netrebko, en délicate posture, a décidé de suspendre ses concerts.

Le mutisme de Valery Gergiev

Les annulations de concerts s’étaient enchaînées, ces derniers jours, pour le maestro de 68 ans, l’un des plus actifs sur la scène internationale. Plusieurs institutions lui avaient envoyé un ultimatum, son soutien affiché à Vladimir Poutine lui valant des critiques depuis déjà plusieurs années.

« Munich se sépare du chef d’orchestre principal Valery Gergiev », a annoncé le maire de la ville, Dieter Reiter. L’élu bavarois lui avait demandé de se « distancer de façon claire et catégorique » de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais le chef d’orchestre est resté silencieux. Ce mutisme lui vaut également d’être écarté des prochaines représentations d’un opéra de Tchaïkovski à la Scala de Milan.

Le directeur du prestigieux théâtre italien, Dominique Meyer, lui a adressé, mardi soir, une lettre « pour l’informer que la Scala confiera à un nouveau chef d’orchestre » la direction de La Dame de pique à partir du 5 mars, selon un communiqué de l’institution. Il sera remplacé par le jeune maestro russe Timur Zangiev, 27 ans, qui « a déjà dirigé une partie des répétitions » et a été « fortement apprécié par l’orchestre » .

Un soutien affiché de Vladimir Poutine

Outre ses fonctions à la tête de la philharmonie munichoise, depuis 2015, Valery Gergiev est également directeur du prestigieux théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, la ville natale du président russe. Sa proximité avec Vladimir Poutine, qu’il connaît depuis 1992, et sa loyauté envers lui ont valu maintes polémiques, notamment au moment de sa participation à des concerts en Ossétie du Sud où les soldats russes sont intervenus et, en 2016, à Palmyre, en Syrie, aux côtés de l’armée du régime de Bachar al-Assad.

Jusqu’ici, aucune de ces prises de position ne l’avait empêché de diriger un concert. Mais son refus de désavouer l’invasion militaire de l’Ukraine a changé la donne. La Philharmonie de Paris, le festival suisse de Lucerne ou encore la salle new-yorkaise Carnegie Hall ont annulé plusieurs dates de ses concerts. Il a également dû démissionner de ses postes de directeur musical des orchestres du Verbier Festival, en Suisse, et du festival d’Edimbourg, en Ecosse.

Dimanche, c’est son agent artistique allemand, Marcus Felsner, qui avait décidé de cesser de représenter Valery Gergiev.

Appel au boycott d'Anna Netrebko

Dans le sillage du maestro, d’autres artistes russes sont mis en cause. L’Opéra de Bavière et la Scala ont déprogrammé, mardi, des représentations de la soprano russe Anna Netrebko.

L’ambassadeur d’Ukraine en Allemagne, Andrij Melnyk, avait un peu plus tôt appelé sur Twitter à boycotter sa représentation du mercredi à la Philharmonie de l’Elbe de Hambourg, au nord de l’Allemagne. Celle-ci a finalement été reportée à septembre 2022 : dans l’après-midi, l’organisateur du concert, River Concerts, a diffusé un communiqué de la diva de 50 ans dans lequel elle annonce « renoncer aux concerts jusqu’à nouvel ordre » . « Ce n’est pas le bon moment pour moi de me produire et de faire de la musique. J’espère que mon public comprendra cette décision », a-t-elle ajouté.

Si la chanteuse n’a pas ouvertement clamé son soutien à Vladimir Poutine, il lui est notamment reproché de s’être rendu à Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, en décembre 2015, pour y poser avec le drapeau des rebelles séparatistes prorusses.

« Unir les gens au-delà des clivages politiques »

Dimanche, Anna Netrebko s’était déclarée sur Instagram « opposée à cette guerre » avec l’Ukraine, mais sans prendre parti contre les dirigeants de son pays ou manifester clairement sa solidarité avec les Ukrainiens.

« Il n’est pas juste de forcer les artistes, ou toute autre personnalité, à exprimer leurs opinions politiques en public et à dénoncer leur patrie. (…) Je ne suis pas une personne politique. Je ne suis pas une experte en politique. Je suis une artiste et mon but est d’unir les gens au-delà des clivages politiques », s’est défendue la vedette.