Le prix Pritzker, plus haute distinction du monde de l’architecture, a été décerné mardi aux Français Jean-Philippe Vassal et Anne Lacaton, qui prônent une architecture dédiée au bien-être du plus grand nombre, combinant espaces généreux et budgets modestes.

Anne Lacaton devient par là la sixième femme à figurer au palmarès de ce prix longtemps exclusivement masculin.

« Aussi solide dans ses formes que dans ses convictions »

« Leur travail, qui répond aux urgences climatiques et écologiques de notre temps autant qu’à ses urgences sociales, en particulier dans le domaine du logement urbain, redonne de la vigueur aux espoirs et aux rêves modernistes d’amélioration de la vie du plus grand nombre », a estimé le jury de ce prix fondé en 1979, doté de 100.000 dollars de récompense.

« Ils y parviennent grâce à un sens aigu de l’espace et des matériaux qui engendre une architecture aussi solide dans ses formes que dans ses convictions, aussi transparente dans son esthétique que dans son éthique », a ajouté le jury dans un communiqué.

La « maison Latapie »

Le duo d’architectes parisiens, déjà récompensé en France par le Grand Prix national d’architecture en 2008, s’est fait connaître avec la «maison Latapie », maison individuelle réalisée en 1993 pour une famille de deux enfants, dans une rue banale de Floirac, tout près de Bordeaux, devenue emblématique d’un logement à la fois spacieux, autonome et bon marché.

Loin du traditionnel pavillon de banlieue, l’arrière de la maison a des allures de hangar : des panneaux de polycarbonate - escamotables et transparents - baignent le logement de lumière naturelle, agrandissant les espaces communs intérieurs et facilitant la maîtrise du climat.

Redéfinition de la profession d’architecte

C’est avec ce projet qu’ils appliquèrent pour la première fois les technologies de serre à l’installation d’un jardin d’hiver de 60 m2, qui devait devenir l’espace le plus utilisé de la maison.

Le couple - ils se sont connus à l’école d’architecture de Bordeaux, dont ils sont sortis en 1980 - est aussi récompensé pour avoir « redéfini la profession d’architecte », en privilégiant la transformation et l’amélioration de logements existants en milieu urbain, au détriment du neuf.