R.Kelly devait dormir en prison. Le chanteur américain a été placé en détention mercredi pour défaut de paiement de pension alimentaire, ont annoncé les autorités, au moment où la star de R & B fait face à des accusations d’atteintes sexuelles sur mineures dans une affaire distincte. « Il a été placé en détention et sera transféré à la prison du comté de Cook plus tard dans la journée », a déclaré la porte-parole du shérif local, Sophia Ansari, peu après une audience à Chicago.

R.Kelly, 52 ans, doit la somme de 161.000 dollars, et la prochaine audience dans cette affaire aura lieu le 13 mars, a-t-elle précisé. Il devrait rester en détention jusqu’à cette date.

« Il n’a pas travaillé depuis longtemps »

Le chanteur était prêt à débourser mercredi 50.000 à 60.000 dollars, selon son agent, mais les juges réclamaient l’intégralité de la somme. « La raison pour laquelle il ne peut pas payer, comme vous le savez, est qu’il n’a pas travaillé depuis longtemps », a expliqué Darryll Johnson.

Inculpé d’atteintes sexuelles sur quatre jeunes filles, dont trois mineures, R. Kelly avait passé trois jours en détention fin février avant d’être libéré sous caution. Il avait alors eu du mal à rassembler les 100.000 dollars nécessaires à sa libération conditionnelle, ce qui correspondait à 10 % de sa caution totale, fixée à un million de dollars. Son avocat avait alors expliqué que l’artiste était moins riche que ce que sa notoriété pouvait laisser penser, pour cause notamment de « mauvaise gestion ».

R. Kelly rejette les accusations d’atteintes sexuelles et a plaidé non coupable.

Larmes sur CBS

Il s’est exprimé pour la première fois publiquement dans une interview diffusée mercredi matin par la chaîne CBS, qualifiant de « rumeurs » les faits présumés qu’on lui reproche. Il encourt de trois à sept ans de prison pour chacun des chefs d’inculpation qui le visent.

« Pas vrai. Que ce soit des vieilles rumeurs, des nouvelles rumeurs, des rumeurs futures, c’est pas vrai », a-t-il soutenu dans de cet entretien, au cours duquel il est apparu très émotif et énervé.

Depuis plus de deux décennies, le chanteur, interprète notamment du tube « I Believe I Can Fly », fait l’objet d’accusations répétées de détournements de mineures. Il a par ailleurs été acquitté en 2006 de l’accusation d’avoir réalisé une vidéo pornographique avec une mineure.