René Pétillon nous a quittés ce dimanche. Comme l’ont annoncé les éditions Dargaud sur Twitter, le dessinateur est décédé à l’âge de 72 ans. « La tristesse et la douleur de voir disparaître un ami cher ne nous fait pas oublier le talent hors du commun de ce dessinateur à l’humour irrésistible et à l’élégance rare », est-il écrit.

René Pétillon était notamment le père de l’inspecteur Jack Palmer, un personnage récurrent dans plusieurs de ses bandes dessinées. L’une des plus célèbres, L’enquête corse, avait reçu le Prix du meilleur album au festival d’Angoulême en 2001 et avait été adaptée au cinéma en 2004. « Le succès de cet album m’a abasourdi », racontait Pétillon à l’AFP en 2013, encore surpris d’avoir été fait citoyen d’honneur de la ville de Bastia grâce à cet ouvrage.

Un grand dessinateur de satire politique

Originaire du Finistère, il publie ses premiers dessins en 1968 dans Planète, Plexus et l’Enragé. Sa première bande dessinée sort en 1972 dans Pilote. Deux ans plus tard, il donne naissance à Jack Palmer, un Groucho Marx se prenant pour Humphrey Bogart, détective un peu bêta au gros nez et à l’imperméable trop grand. La dernière aventure de Palmer, Palmer en Bretagne, est parue en 2013.

Parallèlement à la BD, Pétillon était l’un des dessinateurs français les plus connus dans le domaine de la satire politique, grâce à son travail pour le Canard enchaîné. Il y était entré en 1993 avant de mettre fin à sa collaboration avec l’hebdomadaire l’an passé, selon Dargaud.

« Son humour acéré, impitoyable, légèrement décalé et néanmoins pas dénué de tendresse fait mouche à tous coups », a souligné Dargaud dans son communiqué, saluant « un des grands portraitistes de la société française ».