Détroit, la ville bien-aimée d'Aretha Franklin, faisait vendredi ses adieux à la légendaire chanteuse américaine avec des funérailles grandioses auxquelles assistent de grands noms de la politique et de la chanson. La «Reine de la Soul» est morte à 76 ans le 16 août, des suites d'un cancer du pancréas.

L'ancien président Bill Clinton et le chanteur Smokey Robinson, entre autres, doivent prononcer des éloges funèbres au Greater Grace Temple où se tiendront les obsèques. L'évènement doit durer six heures et être ponctué d'hommages musicaux, de la part notamment de Stevie Wonder, Ariana Grande et Jennifer Hudson (qui doit incarner la diva au grand écran).

A l'origine des funérailles réservées aux proches

Au départ réservées à la famille et aux proches, les funérailles accueilleront finalement 1.000 fans. Aussitôt la nouvelle connue jeudi, de longues queues se sont formées. Vendredi, sous un soleil de plomb, des fans portant des tee-shirts arborant le visage d'Aretha Franklin ou des tenues extravagantes et colorées patientaient. «C'est mon idole, je l'aime, j'aime sa musique», lance Ugochi Queen, 46 ans, venue de l'Indiana. «C'est la reine de notre ville, renchérit Pat Bills, une infirmière. Je suis tellement reconnaissante qu'ils aient ouvert [l'évènement] au public pour que nous puissions en faire partie.»

De nombreuses Cadillac roses --clin d'oeil au tube d'Aretha Franklin Freeway of Love, une chanson sur Détroit dans laquelle elle parlait de cette voiture-- étaient garées devant l'église et doivent suivre le corbillard jusqu'au cimetière où la diva sera enterrée auprès de son père et de ses frères et soeurs.

Bouquets de lavande et écran géant

L'ex-secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton était également présente, tout comme l'actrice Whoopi Goldberg. L'église était décorée d'énormes bouquets de lavande et de roses blanches et roses. Un écran géant retransmettant les funérailles a été installé dans une station-service proche. L'évêque Charles Ellis, pasteur au Greater Grace Temple, a promis un office «très gai [...], débordant de joie».

Jeudi soir, plus de 40 artistes sont montés sur scène à Détroit pour interpréter les plus grands morceaux de la légendaire chanteuse américaine pendant un grand concert d'hommage. The Four Tops, Dee Dee Bridgewater ou encore Angie Stone ont fait vibrer les fans aux sons de Freeway of Love, un hymne à Détroit, et des incontournables Say A Little Prayer et Respect, interprété, en guise de bouquet final, par l'ensemble des artistes.