Cent millions de vues en une semaine. La vidéo choc du rappeur Childish Gambino, qui interroge la société américaine sur son rapport au racisme, aux armes, à la violence et la consommation, a franchi une barre symbolique. Jusque-là, seules quatre vidéos musicales ont atteint ce seuil en moins de temps : Gentleman du chanteur sud-coréen Psy (3 jours), Look What You Made Me Do de Taylor Swift (3 jours), Hello d’Adele (4 jours) et Wrecking Ball de Miley Cyrus (6).

Tournée dans un hangar géant, la vidéo de This is America (Voici l’Amérique) est devenue un phénomène de société, commenté à l’infini sur les réseaux sociaux. Avec ses paroles cryptiques et ses références multiples, le film à message de 4 minutes est l’objet de mille interprétations par des internautes qui cherchent à en décoder les moindres détails.

La vidéo met en scène Donald Glover, le vrai nom de Childish Gambino, qui enchaîne à un rythme échevelé les tableaux tantôt joyeux, tantôt violents, avec une tension permanente sous-jacente. On l’y voit notamment exécuter d’une balle derrière la tête un homme cagoulé, entravé et assis, et, plus tard, abattre d’une rafale de kalachnikov les dix membres d’une chorale gospel.

« Notre objectif est de normaliser le fait d’être noir »

Dans un entretien au journaliste de la chaîne Fox Chris Van Vliet réalisé lors de la promotion du film Solo : A Star Wars Story, dans laquelle il joue Lando Calrissian, Donald Glover a refusé de décrypter le contenu de sa vidéo. « Je pense que ce n’est pas mon rôle de faire ça », a expliqué dans un entretien mis en ligne vendredi, ce créateur multisupports qui est à la fois rappeur, musicien, acteur, scénariste et producteur. « Je ne veux y donner aucun contexte. »

« Nous ne sommes pas aussi cérébraux que les gens le pensent », a expliqué Ibra Ake, l’un des producteurs de la vidéo, dans un entretien à la radio publique NPR. L’équipe « sait la sensation qu’elle veut rendre », mais sans savoir toujours l’expliquer, a-t-il dit.

Des internautes ont vu dans le film une dénonciation des violences des armes à feu, d’autres une critique du système pénal américain et des abus policiers, ou encore une satire de l’hyper consommation de la société américaine, mais aussi des rappels historiques à l’esclavage, à la ségrégation et au racisme. « Notre objectif est de normaliser le fait d’être noir », a résumé Ibra Ake.