Son sort semble désormais scellé : l’armurière de Rust, le western d’Alec Baldwin dont le tournage avait été entaché par la mort d’une membre de l’équipe, n’aura pas droit à un nouveau procès, selon une décision rendue lundi 30 septembre 2024 par un tribunal américain.

Pour rappel, sur le tournage du film, en octobre 2021 au Nouveau-Mexique, l’acteur avait brandi une arme censée ne contenir que des cartouches à blanc mais qui avait tiré un projectile bien réel. Le tir avait tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.

Hannah Gutierrez-Reed était alors responsable des armes et munitions sur le plateau. En avril 2024, elle avait écopé de 18 mois de prison ferme pour avoir accidentellement chargé le pistolet de l’acteur avec une vraie balle.

L’affaire du « lot de balles controversé »

Mais sa défense réclamait un nouveau procès, en arguant que le parquet ne lui avait pas transmis certaines pièces, notamment un lot de balles controversé. Une requête rejetée par une juge du Nouveau-Mexique. L’inclusion de ces pièces n’aurait pas « donné lieu à un verdict différent » pour l’armurière, a-t-elle estimé dans sa décision.

Avec cette requête, la défense de Hannah Gutierrez-Reed espérait reproduire la stratégie des avocats d’Alec Baldwin : ceux-ci avaient en effet obtenu l’annulation spectaculaire du procès de la star en juillet 2024, car le parquet ne leur avait pas transmis ce lot de balles en lien avec l’affaire.

Ces munitions étaient censées correspondre à la balle ayant tué Halyna Hutchins. De quoi potentiellement expliquer comment des balles réelles, absolument interdites sur les tournages, avaient pu se retrouver sur le plateau de Rust.

Une rétention de preuve irrecevable

Dans le cas d’Alec Baldwin, la juge avait estimé que le parquet s’était rendu coupable de rétention de preuve, et avait fustigé un comportement « proche de la mauvaise foi », qui violait les droits de la défense.

Mais ce raisonnement ne s’applique pas à l’armurière, selon le tribunal, car les balles en question ont été remises aux autorités par un ex-policier qui est également un ami du père de Mme Gutierrez-Reed… et qui avait informé son avocat de leur existence.

Ces munitions « étaient à la disposition » de la défense de Mme Gutierrez-Reed « avant et pendant le procès », a rappelé la juge.

Un verdict définitif

Les avocats de l’armurière arguaient également que le parquet avait retenu d’autres éléments importants : un entretien avec le fournisseur d’armes de Rust et un rapport d’expert supplémentaire sur le pistolet au cœur de la tragédie.

Mais la juge a également estimé que cela n’aurait pas changé le verdict pour Hannah Gutierrez-Reed.

L’armurière continue de faire appel de sa condamnation, en invoquant d’autres motifs dans une procédure séparée. De son côté, le parquet a lui fait appel de l’annulation du procès d’Alec Baldwin.