Récompensé par la Mention spéciale du jury dans la section « Un certain regard » du dernier Festival de Cannes, le film Jeanne de Bruno Dumont a remporté lundi le prestigieux prix Louis-Delluc qui distingue le « meilleur film français de l’année ».

« Bruno Dumont a su mettre en images un magnifique texte de (Charles) Péguy. Il était déjà un grand cinéaste. Il entre cette fois-ci dans la famille du Delluc », a souligné Gilles Jacob, le président du jury, en annonçant le prix au restaurant Fouquet’s à Paris.

« Je suis un enfant du cinéma français »

Absent de la capitale pour cause de tournage en Allemagne, le réalisateur, joint par téléphone par les organisateurs, s’est déclaré « très touché » par cette récompense considérée comme le prix Goncourt du cinéma. « De me voir associé à Louis Delluc est un honneur. Je suis un enfant du cinéma français et de ce cinéma-là, celui de mes maîtres », a ajouté le réalisateur de Ma loute, P’tit Quinquin et La Vie de Jésus.

Composé d’une vingtaine de critiques et personnalités, sous la présidence de l’ancien président du Festival de Cannes, le jury a également récompensé, dans la catégorie « premier film », Vif argent, un film au pays des vivants et des fantômes, de Stéphane Batut, également absent de la cérémonie.

Un film inspiré de Charles Péguy

Après Jeannette (2017), une comédie musicale sur une bande-son métal qui parlait de l’enfance de Jeanne d'Arc, Bruno Dumont, 61 ans, s’est attaché dans Jeanne au procès de La Pucelle. Le film s’inspire directement du triptyque de 1897 de Charles Péguy (alors âgé de 24 ans et socialiste). Film tranchant et épuré, Jeanne oppose la détermination et le parler vrai d’une petite fille aux arguties et à la duplicité des clercs.

Alors que Jeanne était âgée supposément de 19 ans lors de son procès, Bruno Dumont a choisi de confier le rôle à une enfant de 10 ans, Lise Leplat-Prudhomme. « Cela met en lumière la puissance de l’innocence, de l’enfance, la détermination », se justifiait le réalisateur lors d’un récent entretien avec un journaliste de l’AFP. La plupart des acteurs ne sont pas des professionnels. A côté d’eux, Fabrice Luchini joue le rôle du roi Charles VII, le chanteur Christophe (qui interprète un dominicain) a composé quatre chansons du film.

« Jeanne » succède à « Plaire, aimer et courir vite »

Jeanne était en lice face à sept autres films dont Grâce à Dieu de François Ozon, récompensé par le Grand prix du jury à la Berlinale, et Roubaix, une lumière d’Arnaud Desplechin, en compétition officielle lors du dernier Festival de Cannes.

L’an dernier, le prix Louis-Delluc avait été attribué à Plaire, aimer et courir vite de Christophe Honoré, l’histoire d’amour entre deux hommes sur fond d’épidémie du sida. Les garçons sauvages de Bertrand Mandico, et Jusqu'à la garde de Xavier Legrand, sur les violences conjugales, avaient remporté ex aequo le prix Louis-Delluc du premier film.