Valentina Cortese, figure marquante du cinéma d’après-guerre italien, est décédée à l’âge de 96 ans à Milan, la ville où elle avait vu le jour en 1923, a indiqué mercredi un groupe représentant l’industrie cinématographie italienne, l’Italian General Showbusiness Association. Elle avait été nommée aux Oscars en 1975 pour sa composition de Séverine, une diva capricieuse sur le déclin, dans La Nuit américaine, de François Truffaut.

Au côté d’Ava Gardner et Orson Welles

La comédienne avait commencé sa carrière dans les années 1940. Elle avait été remarquée en 1949 par Hollywood pour sa magistrale interprétation dans La Montagne en verre, d’Edoardo Anton et de Henry Cass : « Avec cette incarnation d’une jeune femme italienne déchirée par l’amour, Valentina Cortese montre au public une sensibilité rare », écrivait alors le New York Times. Sa carrière internationale étant lancée, elle était apparue dans des productions italiennes, françaises, britanniques et hollywoodiennes, jouant notamment aux côtés de James Stewart, Humphrey Bogart, Orson Welles et Ava Gardner.

En Italie, les plus grands noms de la réalisation ont mis en valeur son talent : Michelangelo Antonioni (Femmes entre elles, 1955), Franco Zeffirelli (Jésus de Nazareth, 1977) ou Frederico Fellini (Juliette des esprits, 1965). Valentina Cortese était également une comédienne de théâtre appréciée en Italie.