Il « voulait faire sourire et rire tout le monde » et « aider de son mieux ». Verne Troyer, l’acteur américain qui incarnait Mini-Moi dans la série des comédies d’espionnage Austin Powers, est mort à 49 ans, selon un message publié sur son compte officiel Instagram.

« C’est avec une grande tristesse et le cœur incroyablement lourd que nous écrivons que Verne est décédé aujourd’hui », lit-on sur le post. Les raisons de son décès n'ont pas été précisées, mais l'acteur souffrait de dépression, selon ce message, qui mentionne que Verne Troyer s'était récemment fait baptiser.

« La dépression et le suicide sont des problèmes très graves. On ne sait jamais quelle bataille quelqu’un combat en lui-même. Soyez gentils les uns envers les autres. » « Et sachez toujours qu’il n’est jamais trop tard pour venir en aide à quelqu’un », poursuit le post.

Troyer avait été hospitalisé récemment pour une raison inconnue. Il y a un an, il avait subi une précédente hospitalisation et évoqué à cette occasion ses problèmes avec l’alcool.

Notoriété mondiale

L’acteur, qui mesurait 81 cm -il était l’un des hommes les plus petits du monde -, avait acquis une notoriété mondiale en interprétant l’acolyte, « cloné à l’échelle 1/8e », et tout aussi chauve que lui, du méchant « Docteur Denfer », opposé à Austin Powers. Ce personnage de nain bondissant était apparu en 1999 dans Austin Powers 2 : L’espion qui m’a tirée, puis avait repris du service en 2002 dans Austin Powers dans Goldmember. Dans son costume à paillettes argentées, « Mini-Moi » était capable de livrer d’homériques combats de catch, en multipliant les pirouettes et les gags absurdes qui ont contribué à le rendre culte.

Outre ce rôle marquant, Verne Troyer avait aussi tourné dans Men in black (1997) ou encore Harry Potter à l’école des sorciers (2001), où il interprétait, sous un impressionnant maquillage, le gobelin Gripsec. En 2009, il avait aussi participé à l’émission de téléréalité Celebrity Big Brother aux côtés de notamment de Coolio et de La Toya Jackson.

L’acteur était venu au cinéma en 1993, à l’âge de 24 ans : alors employé d’une société de télécommunications, il avait répondu à une annonce pour tourner dans la comédie « Bébé part en vadrouille », dont les producteurs cherchaient un comédien de petite taille… afin d’incarner, pour des cascades, la doublure d’un… bébé !

Hommages

Pour le comédien Mike Myers, qui jouait le double rôle de l’espion raté Austin Powers et du grotesque méchant « Dr Denfer », Verne Troyer était un « professionnel accompli » et un « phare de positivité pour ceux d’entre nous qui ont eu l’honneur de travailler avec lui ». « C’est un jour triste, mais j’espère qu’il est désormais dans un endroit meilleur. Il nous manquera beaucoup », a conclu l’acteur.

Verne Troyer, qui résidait à Los Angeles, était engagé dans des actions caritatives à destination des personnes sourdes et malentendantes, via une fondation fournissant des appareils auditifs aux sourds à faible revenus.

L’actrice sourde Marlee Matlin, oscarisée en 1987 pour son rôle dans Les enfants du silence, lui a rendu hommage pour cet engagement, et pour son « sourire adorable, avec un gros cœur bienveillant ».