Habitué à supporter le Fenix handball ou les Spacer’s volley, le public du Palais des sports de Toulouse va vibrer pour la boxe, ce vendredi soir. Les Fighting Roosters partiront favoris face aux Marocains des Lions de l’Atlas. Cette rencontre s’inscrit dans le cadre de la World Series of Boxing (WSB), une épreuve internationale entre douze équipes réparties en trois poules (Amérique, Asie et Europe/Afrique).

Champion olympique à Sydney en 2000, Brahim Asloum est le président de cette franchise française, bien partie pour se qualifier en play-offs. Au menu : cinq matchs dans des catégories de poids différentes, des 52 kg aux + de 91 kg, avec des professionnels et des amateurs.

Après Fès (Maroc), Paris et Le Cannet, les Fighting Roosters combattent à Toulouse. Pourquoi ?

La région (Occitanie) et la ville nous en ont donné l’opportunité. On a tout fait pour venir ici, chez Sofiane Oumiha, un très beau médaillé olympique (vice-champion aux JO de Rio). Il va boxer à domicile, face à un pays ami, dont il est de plus originaire. On s’attend à une ambiance assez intense.

Pouvez-vous nous parler de votre équipe ?

Nous sommes premiers de notre groupe avec l’Italie et l’Angleterre, chez qui nous nous déplacerons ensuite. Une partie de l’équipe fait partie du groupe qui a porté haut les couleurs de la France à Rio. Nous voulions donner à ses jeunes la possibilité d’aller au contact de leur public.

La boxe française a été longtemps présentée comme moribonde…

Il faut surfer sur la vague des Jeux olympiques de Rio. Les performances et le discours de ces mômes, filles comme garçons, ont redonné un nouveau souffle à la boxe. A nous de proposer de belles affiches. Désormais on a une image moins péjorative de la discipline, qui est pétrie de grandes valeurs comme le lien social, la persévérance ou le don de soi.

Donc votre sport va mieux…

Après six médailles olympiques à Rio, ce serait difficile de dire qu’il ne va pas bien. Bien sûr, il reste des choses à améliorer. Cela va permettre à la Fédération de passer un cap. La WSB est une bonne exposition, elle sera diffusée sur SFR Sport en « premium » pendant quatre ans. A nous de faire un grand spectacle de cette compétition, qui sera en outre qualificative pour les JO de 2020.