Le TFC enverra trois représentants au Mondial brésilien (12 juin - 13 juillet), tous versés dans le groupe C. Le 19 juin à Brasilia, la Colombie d'Abel Aguilar rencontrera la Côte d'Ivoire de Serge Aurier et Jean-Daniel Akpa Akpro. La convocation des deux premiers, cadres de leur équipe nationale, coule de source. Celle du troisième, moins. Systématiquement appelé chez les Eléphants depuis un an, Akpa a attendu vendredi pour fêter sa première sélection, lors d'un match amical perdu 2-1 contre la Bosnie-Herzégovine.

«Porter haut les couleurs de l'Afrique»

Mais son étonnante polyvalence a convaincu son entraîneur Sabri Lamouchi, ancien international français. Capable de jouer à tous les postes du milieu et des deux côtés de la défense, le Toulousain de naissance semblait d'ailleurs confiant, alors qu'il ne figurait que dans une pré-liste de 28 joueurs. «Jamais de ma vie je n'aurais imaginé vivre un tel événement à 21 ans seulement, lâchait-il voici deux semaines. Je ne réalise pas encore, mais ce n'est que du bonheur.» Le Pitchoun, arrivé au TFC à l'âge de cinq ans, a eu raison d'être optimiste. Il figure bien dans la liste de 23 éléments divulguées dimanche soir par Lamouchi. «Nous avons un challenge à relever pour porter haut les couleurs de l'Afrique», lance le coéquipier des icônes Didier Drogba et Yaya Touré, qui disputeront sans doute leur dernière Coupe du monde. L'occasion rêvée de franchir, pour la première fois de l'histoire des Eléphants, un premier tour du Mondial. Il faudra pour cela terminer dans les deux premiers du groupe C, face à la Colombie d'Aguilar, mais aussi au Japon et à la Grèce.