Le milieu de terrain Javier Mascherano, exclu pour des propos injurieux envers un arbitre assistant dimanche en Liga, a été suspendu deux matches, a annoncé le FC Barcelone mercredi, ce qui lui permettra d'affronter le Real Madrid lors du clasico le 21 novembre.

«Javier Mascherano a été sanctionné de deux matches (de suspension) en Liga après son exclusion», a fait savoir le Barça dans un communiqué publié sur son site internet. L'international argentin sera donc suspendu pour le déplacement à Getafe samedi puis la réception de Villarreal le 8 novembre, mais il pourra être aligné lors du choc de la 12e journée face au Real au stade Santiago-Bernabeu.

Javier Mascherano a reçu un carton rouge direct en fin de rencontre alors que le Barça menait 2-1 au Camp Nou et que le jeu était à ce moment-là arrêté.D'après le compte-rendu arbitral, Mascherano aurait prononcé une expression grossière en direction d'un juge de ligne. En cas d'insulte, le code disciplinaire prévoit une sanction pouvant aller de quatre à douze matches.

Mais selon les médias espagnols, le Comité de compétition de la Fédération espagnole (RFEF) a considéré que les propos de l'Argentin ne constituaient pas une «insulte», mais seulement un cas de «mépris», moins sévèrement sanctionné. Cette saison, le défenseur du Barça Gerard Piqué a pour sa part été sanctionné de quatre matches de suspension pour avoir insulté un arbitre assistant en août en Supercoupe d'Espagne.

La perspective de pouvoir aligner Mascherano face au Real Madrid est un soulagement pour Barcelone, dont l'effectif est très amoindri par les blessures. L'attaquant vedette Lionel Messi, actuellement blessé à un genou, doit reprendre la compétition autour de la mi-novembre, ce qui laisse planer l'incertitude sur sa participation au clasico.