Rideau. Pour la deuxième fois en dix ans (après la banqueroute de la Parmalat), le club de Parme est en faillite. Une situation qui doit être prononcée par la justice italienne ce jeudi et qui met en lumière de façon spectaculaire la crise profonde du football italien, qui cumule 1,7 milliard d'euros de dettes. «Nous attendons jeudi comme une libération», a assuré au site du journal Gazzetta di Parma le milieu de terrain Daniele Galloppa, qui ne touche plus son salaire depuis sept mois, comme ses coéquipiers. L'audience au tribunal est fixée à jeudi matin, mais la sentence ne tombera pas forcément tout de suite.

Le président du club arrêté ce mercredi

Les chiffres donnent le tournis. Le 13 mars, l'assemblée des actionnaires du club a constaté une dette nette de 56 millions d'euros. L'endettement brut monte à 200 millions, selon le maire de Parme, Federico Pizzarotti, en comptant toutes les dettes, emprunts et retards de salaires. Parme, lanterne rouge de Serie A, ne peut pas échapper à la banqueroute. La seule question sera de savoir si le club repart en Serie B (2e div.), où il ne manquera pas de descendre sportivement avec ses 15 points de retard (dont 3 de pénalité pour ses dettes), ou en championnat amateur.

Un administrateur judiciaire devrait être nommé. Chargé de piloter la faillite, il gèrerait notamment les 5 millions promis par la Lega (Ligue professionnelle) pour aider le club à terminer la saison et ne pas fausser un peu plus le championnat. Pour parachever cette descente aux enfers, Giampietro Manenti, président de Parme depuis février, a été arrêté ce mercredi avec 21 autres personnes, sur des soupçons de blanchiment d'argent et d'utilisation de cartes bancaires contrefaites. Triste fin pour l'ancien club de Crespo, Thuram et Cannavaro, trois fois vainqueur d'une coupe d'Europe (Coupe des Coupes 1993, Coupe de l'UEFA 1995 et 1999).

Un championnat en perdition

Cette spectaculaire faillite est le signe «que quelque chose ne fonctionne pas» en Serie A, assure l'entraîneur, Roberto Donadoni: «Les trois-quarts des équipes sont endettées pour plusieurs millions d'euros». La chute de Parme pourrait donc en annoncer d'autres. La Serie A a accumulé 1,715 milliard d'euros de dettes, selon l'enquête annuelle de la Gazzetta dello sport sur les finances du Calcio. Sur la seule saison 2013-2014, les 20 clubs ont perdu 222 millions d'euros.

La Série A, nostalgique de son glorieux passé, perd de son attractivité, et ses stars la quittent saison après saison. Elle n'a pas su prendre le virage de la modernité: les stades sont vétustes, se vident peu à peu sans que les clubs diversifient leurs sources de revenus, contrairement aux autres grands championnats. Le fossé se creuse, et seule la Juventus Turin semble aujourd'hui capable de rivaliser sur la scène européenne.