Entre 2013 et 2015, sa préparation est assez similaire. Il y a deux ans, Thibaut Pinot avait déjà fait une bonne saison avant d’arriver sur le Tour, avec notamment une quatrième place sur le Tour de Suisse, comme cette année. Problème : le coureur FDJ avait à l’époque complètement craqué dès les premiers lacets des Pyrénées. Il avait alors évoqué le poids de la pression, en plus d’une maladie qui l’affaiblissait. « Il payait un peu son succès au Tour précédent (une victoire d’étape), explique Marc Madiot lors d’une conférence de presse Hangout à laquelle 20 Minutes a participé. Il y a toujours une attente exceptionnelle en ce qui concerne les coureurs français. C’est lourd à porter et il n’avait pas forcément le bagage d’un coureur cycliste totalement formé. »

Ce qui n’est plus tout à fait le cas aujourd’hui. Connu et reconnu dans le peloton, Pinot est une menace en montagne et se défend sur les autres terrains. Ce qui le met à l’abri d’une nouvelle catastrophe ? « Je pense que oui mais on n’est jamais à l’abri de rien, répond le directeur de la FDJ. Regardez Froome l’an dernier dans le Tour : les éléments peuvent vite se retourner contre vous. Il est tombé à plusieurs reprises et il a disjoncté. »