Ils sont éparpillés un peu partout sur les pentes pyrénéennes, ventilés par l’impitoyable train de Christopher Froome. Le Britannique n’a pas traîné. Dès la première arrivée en altitude de ce centième Tour, le leader de la formation Sky a attaqué à cinq kilomètres du sommet et de la station d’Ax 3 Domaines. Une offensive cinglante qui a complètement assommé son rival annoncé, l’Espagnol Alberto Contador, et l’a conduit vers la victoire d’étape et le maillot jaune. Les dégâts sont considérables. Ce dimanche, Christopher Froome s’élancera de Saint-Girons avec un seul coureur à moins d’une minute au général, son équipier australien Richie Porte, deuxième de l’étape.

Ils sont éparpillés un peu partout sur les pentes pyrénéennes, ventilés par l’impitoyable train de Christopher Froome. Le Britannique n’a pas traîné. Dès la première arrivée en altitude de ce centième Tour, le leader de la formation Sky a attaqué à cinq kilomètres du sommet et de la station d’Ax 3 Domaines. Une offensive cinglante qui a complètement assommé son rival annoncé, l’Espagnol Alberto Contador, et l’a conduit vers la victoire d’étape et le maillot jaune. Les dégâts sont considérables. Ce dimanche, Christopher Froome s’élancera de Saint-Girons avec un seul coureur à moins d’une minute au général, son équipier australien Richie Porte, deuxième de l’étape.

Ils sont éparpillés un peu partout sur les pentes pyrénéennes, ventilés par l’impitoyable train de Christopher Froome. Le Britannique n’a pas traîné. Dès la première arrivée en altitude de ce centième Tour, le leader de la formation Sky a attaqué à cinq kilomètres du sommet et de la station d’Ax 3 Domaines. Une offensive cinglante qui a complètement assommé son rival annoncé, l’Espagnol Alberto Contador, et l’a conduit vers la victoire d’étape et le maillot jaune. Les dégâts sont considérables. Ce dimanche, Christopher Froome s’élancera de Saint-Girons avec un seul coureur à moins d’une minute au général, son équipier australien Richie Porte, deuxième de l’étape.

«C’est un duo infernal. Le Tour est plié, c’est sûr», annonce déjà le manager général de la FDJ.fr, Marc Madiot. «Je ne suis pas surpris de les voir à ce niveau-là, poursuit le directeur sportif d’Europcar Andy Flickinger. On espérait tous un duel Contador-Froome, ça sera peut-être un duel en interne.» Moins forte collectivement que l’an dernier, la formation Sky a entamé la montée vers Ax 3 Domaines avec «seulement» trois coureurs: Porte, Froome et le Britannique Peter Kennaugh, qui a assuré le train en début d’ascension avant de laisser ses deux leaders désintégrer les autres favoris.

«C’est un duo infernal. Le Tour est plié, c’est sûr», annonce déjà le manager général de la FDJ.fr, Marc Madiot. «Je ne suis pas surpris de les voir à ce niveau-là, poursuit le directeur sportif d’Europcar Andy Flickinger. On espérait tous un duel Contador-Froome, ça sera peut-être un duel en interne.» Moins forte collectivement que l’an dernier, la formation Sky a entamé la montée vers Ax 3 Domaines avec «seulement» trois coureurs: Porte, Froome et le Britannique Peter Kennaugh, qui a assuré le train en début d’ascension avant de laisser ses deux leaders désintégrer les autres favoris.

Dans les rangs de l’équipe britannique, on ne pouvait que se féliciter de l’énorme démonstration de force des pentes pyrénéennes. «Quand on a une opportunité de prendre de l’avance, on ne fait pas de cadeaux aux autres, raconte Nicolas Portal, directeur sportif de la Sky. C’est une journée parfaite.» «Je ne m’attendais pas à faire autant d’écart avec les autres leaders, glisse Froome. Maintenant, il va falloir garder le maillot jaune jusqu’à Paris.»

Pour la Sky, il va falloir maintenant gérer les deux dernières semaines de course dont un finish monstrueux dans les Alpes. Mais la concurrence peut-elle encore se relever? «On sait que la Sky est forte depuis deux ans mais aujourd’hui, c’était très fort, complimente le directeur sportif d’Alberto Contador et de la Saxo-Tinkoff, Philippe Mauduit. Maintenant, on va mettre en place un plan pour la suite. Le Tour est encore long.» Si Christopher Froome continue, il va sembler interminable.