Le centre australien Matt Giteau s’apprête à vivre une drôle d’opposition directe face à son ancien coéquipier à Toulon, Juan Martin Hernandez, lors de la demi-finale de la Coupe du monde contre l’Argentine dimanche à Twickenham. « C’est un bel homme. C’est ce que je lui disais toujours quand on était à Toulon », rigole Giteau, qui fêtera sa 101e sélection sous le maillot des Wallabies.

L’Australie dresse un portrait flatteur de son coéquipier à Toulon la saison dernière : « C’est quelqu’un de très doué et de dur, il est fort en défense et il apporte de la stabilité à cette équipe. » « Je sais ce que c’est de jouer avec lui, notamment lors des grands matchs. C’est un très très bon joueur, qui a confiance en ce qu’il fait et il fait des choses que les autres ne savent pas faire. Je le respecte vraiment (…) Il y a quatre ou cinq ans, il était le meilleur joueur du monde et il pouvait faire ce qu’il voulait », se souvient Giteau.

« RT si tu refuses de plaquer Juan-Martin Hernandez, parce qu’on ne plaque pas un homme aussi séduisant. — Boucherie Ovalie (@BoucherieOvalie) October 21, 2015 »

Giteau et Hernandez ont porté ensemble en 2014-2015 le maillot de Toulon, victorieux en mai d’une troisième Coupe d’Europe d'affilée. Hernandez a quitté le club en fin de saison et s’apprête à rejoindre l’équipe argentine qui jouera dans la compétition des provinces de l’hémisphère Sud (Super 18) en 2016.

Giteau est lui arrivé à Toulon en 2011. International depuis 2002, il a retrouvé les Wallabies cet été grâce à la modification très opportune d’une règle de la Fédération australienne autorisant, sous certaines conditions, les joueurs évoluant à l’étranger à jouer pour l’équipe nationale.