Miami s'est qualifié pour sa deuxième finale NBA consécutive en battant un Boston en fin de cycle (101-88) grâce à l'apport de son «Big Three», LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh, samedi dans le septième match de la finale de Conférence Est. Le Heat, battu par Dallas l'an dernier en finale NBA, a remporté la série par 4 victoires à 3 après avoir été mené 3 à 2 par Boston et été au bord de l'élimination avec un match N.6 à Boston. Miami se déplacera à Oklahoma City mardi pour le match N.1 de la finale (au meilleur des sept matches).

James (31 points, 12 rebonds), Wade (23 points, 6 passes décisives) et surtout Bosh (19 pts, à 8 sur 10 aux tirs, 8 rebonds), qui avait manqué les quatre premiers matches de la série en raison d'une blessure aux abdominaux et qui était remplaçant, ont joué un rôle majeur dans la victoire. Ils ont en effet marqué tous les points du Heat dans le dernier quart temps (28).

«Si nous voulons être champions, il faudra que ce soit collectivement»

«Chris nous avait manqué (dans les matches précédents), il est revenu au bon moment, il a mis des paniers importants», a déclaré James, le meilleur joueur (MVP) de la saison, qui jouera sa troisième finale NBA (après 2007 et 2011). «Si nous voulons être champions, il faudra que ce soit collectivement», a prévenu James, arrivé à Miami à l'été 2010 avec un seul objectif: le titre. Le pivot français de Miami Ronny Turiaf, lui, n'a pas quitté le banc des remplaçants samedi.

Du côté de Boston, le meneur Rajon Rondo a de nouveau été exceptionnel avec un triple double (22 points, 10 rebonds, 14 passes décisives), le 10e de sa carrière en play-offs, mais les vieux Celtics, qui ont mené pendant près de trois quart temps et ont eu jusqu'à 11 points d'avance, n'ont pas eu les jambes pour tenir et ont souffert d'une baisse de réussite aux tirs en fin de match (seulement 2 points à 1 sur 6 aux shoots dans les cinq dernières minutes). «On a manqué d'essence à la fin", a constaté l'entraîneur Doc Rivers, qui a rendu hommage à groupe qui devrait éclater.

Les Celtics, qui visaient une troisième finale NBA en cinq ans, ont sûrement vécu sur le parquet de Miami la dernière aventure du «Big Four» (Kevin Garnett, Ray Allen, Paul Pierce et Rondo) car avec Allen et Garnett devenant agents libres et une équipe vieillissante, les chances sont minces pour que les dirigeants prennent le risque de repartir pour un tour avec ces quatre-là. «Vous avez toujours l'impression que c'est fini quand vous perdez, a dit Allen avec des larmes dans les yeux, obligé de s'interrompre. On s'est battu, on la voulait si fort. Maintenant ce sont les émotions qui parlent.»

Le résumé du match en vidéo: