L'ancien champion du monde du saut en longueur l'Américain Mike Powell s'est dit favorable à la suspension à vie de tous les athlètes contrôlés positifs, lundi à New Delhi.

"Je pense que si vous utilisez des médicaments (interdits), vous devriez être banni à vie," a dit Powell, âgé de 47 ans, à l'agence de presse indienne India news agency.

L'Américain, toujours détenteur du record du monde avec un saut à 8,95 m, est au titre d'ambassadeur de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) actuellement en Inde. Un pays dont huit athlètes ont été contrôlés positif aux stéroïdes anabolisants, six la semaine dernière et deux autres ce lundi.

Sur les six premiers athlètes, dont Mandeep Kaur et Sini Jose, membres du relais 4x400 m dames sacré aux Jeux du Commonwealth à New Dehli et asiatiques à Canton, quatre ont été contrôlés dans le cadre d'une réunion nationale à Bangalore (sud) fin juin et deux autres hors compétition. Pour les deux derniers dont Ashwini Akkunji, membre du relais 4x400 m dames, ni le lieu ni la date des contrôles n'ont été précisés.

Les six premiers ont été suspendus à titre provisoire dans l'attente du résultat des échantillons B, qui devrait intervenir dans les prochains jours. Les deux derniers sont dans l'attente d'une décision.

"Cela montre que nous prenons cela (ndlr: le dopage) au sérieux. L'athlétisme est l'un des rares sports qui est prêt à punir ses vedettes", a souligne Powell.

"A partir de maintenant, si vous essayez d'utiliser quelque chose, vous prenez un gros risque. L'athlétisme est à la pointe de la lutte en matière de dopage", s'est réjoui l'athlète.