Le sélectionneur du XV de France Guy Novès a procédé jeudi à huit changements dans l'équipe de départ pour le deuxième test face à l'Afrique du Sud samedi à Durban, où le jeune Damian Penaud, titularisé au centre, vivra sa première sélection.

Penaud, âgé de 20 ans et auteur d'une excellente fin de saison avec Clermont, remplace Henry Chavancy au centre. Une nouvelle charnière, formée de Baptiste Serin et François Trinh-Duc sera alignée, alors que le pilier droit Rabah Slimani, le talonneur et capitaine Guilhem Guirado, le deuxième ligne Romain Taofifenua, le troisième ligne Kévin Gourdon et l'arrière Scott Spedding font leur retour.

«On attend d'abord de lui qu'il vive cette aventure en prenant conscience du niveau international. Mais pas des merveilles, qu'il traverse le terrain» a commenté Novès au sujet du fils de l'ancien international Alain Penaud.

«C'est un jeune joueur, il arrive sur la pointe des pieds. On a la sensation, comme d'autres, qu'il a du talent, à lui de l'exprimer, évidemment notre sévérité avec lui sera un peu moindre qu'avec des joueurs là depuis un certain temps» a-t-il ajouté.

Parmi ces cadres présents en deçà de leur niveau samedi dernier à Pretoria (14-37), Louis Picamoles et Yoann Maestri, qui gardent donc leur place respectivement au poste de numéro 8 et en deuxième ligne. A la charnière, Trinh-Duc sera titularisé (à la place de Jules Plisson) pour la première fois depuis sa fracture d'un avant-bras contre les Samoa le 12 novembre (52-8). Il sera donc associé à Serin, habituel titulaire du poste préféré à Machenaud.

Comme Trinh-Duc, Spedding, ménagé samedi dernier après avoir disputé le 4 juin la finale du Top 14, est aligné d'entrée, plutôt que Dulin. C'est aussi le cas de Guirado et de Taofifenua.

Enfin, Slimani est rétabli de sa blessure au dos contractée en début de préparation et calera la mêlée française.

Le XV de départ: Spedding - Huget, Penaud, Fickou, Vakatawa - (o) Trinh-Duc, (m) Serin - Gourdon, Picamoles, Y. Camara - R. Taofifenua, Maestri - Slimani, Guirado (cap), Poirot

Remplaçants: Maynadier, Ben Arous, Atonio, Le Devedec, Le Roux, A. Dupont, Doussain, Ducuing