«Franck Ribéry a encore besoin de temps» pour se remettre pleinement d'une blessure à la cheville droite qui prive le Français de jeu depuis plus de cinq mois, a estimé jeudi son coéquipier au Bayern Munich Arjen Robben. «C'est une période très difficile pour Franck, mais je pense qu'il va revenir au final et c'est ce qui importe. Il doit être affuté et en bonne santé», a déclaré l'attaquant néerlandais, à deux jours du déplacement à Hoffenheim en Championnat.

Ribéry, 32 ans, est absent des terrains depuis le 11 mars et une blessure à la cheville droite sur laquelle a plané le mystère avant de nécessiter une immobilisation, qui a pris fin à la mi-juillet. Pour Robben, qui a lui-même vécu des blessures récalcitrantes durant sa carrière, l'incertitude est ce qu'il y a «de pire» pour un joueur blessé.

Nouvel examen médical en fin de mois

«Il vaut mieux se casser une jambe car on sait de quoi on souffre et qu'en trois ou quatre mois on est de retour», a-t-il dit. «Tu veux quelque chose de clair, ce qui n'est pas le cas. C'est donc très frustrant, c'est le plus difficile pour lui.» Le défenseur David Alaba ne se fait lui «aucun souci» quant à l'avenir de Ribéry avec lequel il s'entend à merveille, dans une interview jeudi au quotidien bavarois TZ.

«Franck est quelqu'un qui est très fort mentalement. C'est pourquoi je ne me fais pas de soucis», assure l'international autrichien. «Il veut revenir le plus vite possible et s'entraîne très dur. On a besoin de lui. Franck peut encore être une pièce importante pour nous.»

Le N.7 français, qui prépare en solo son retour, doit passer un nouvel examen médical en fin de mois «pour voir si la charge de travail peut être augmentée», avait indiqué le directeur sportif Matthias Sammer avant l'ouverture de la saison.