On connaissait les cols de montagne fermés ou les pluies torrentielles. Voici désormais un nouveau facteur climatique à prendre en compte quand vous êtes cycliste professionnel. La cinquième étape du Tour d'Oman a en effet été raccourcie et son départ décalé en raison d'une tempête de sable qui s'est abattue sur le lieu de départ initial, Al Sawadi Beach, ont annoncé samedi les organisateurs. «En raison des conditions climatiques, le départ sera donné sur le circuit final» de l'étape, où les coureurs effectueront «trois tours au lieu de deux», ont-ils indiqué dans la matinée.

Les images postées par les équipes qui participent à cette course laissent peu de place au doute: ça paraît très compliqué de pédaler dans ces conditions. Voire totalement impossible.

« This shows the current conditions in Oman. “@robhatchtv: Conditions right now #tourofoman pic.twitter.com/AoFST0vrFK” — ORICA-GreenEDGE (@ORICA_GreenEDGE) 21 Février 2015 »

« La etapa de hoy se ha visto reducida a 3 vueltas al circuito final (95km) debido a una tormenta de arena. #TourofOman pic.twitter.com/cGbaCgx3jk — Revista Alpe d'Huez. (@Alpe__dHuez) 21 Février 2015 »

Le peloton s'est élancé à 13h30 du km 102,5 du tracé initial pour une étape de 95 kilomètres, au lieu du parcours prévu de 151,5 km. Il va donc réaliser à six reprises (trois allers-retours), au lieu de quatre, l'ascension de Bousher al Amerat, la difficulté du jour. L'arrivée de l'avant-dernière étape de l'épreuve sera jugée comme prévu devant le Ministère du Logement.

A l'issue de l'étape reine vendredi, l'Espagnol Rafael Valls, victorieux au sommet de la Montagne verte, occupait la tête du classement général, devant l'Américain Tejay Van Garderen et l'Espagnol Alejandro Valverde.