C’est à 20h20 heures locales (1h20 heure française) que l’équipe de France a posé le pied sur le tarmac de l’aéroport Dr Leite Lopes à Sao Paulo. Puis, par un second vol d’une cinquantaine de minutes, ils ont rallié les 320 km séparant la mégapole pauliste de Ribeirao Preto, une ville de quelque 650.000 habitants qui sera le camp de base des hommes de Didier Deschamps.

Arrivée discrète…

A l’aéroport, aucun comité d’accueil n’attendait la délégation française, même si une centaine de badauds ainsi qu’une grosse dizaine de supporteurs français se sont amassés devant le grillage attenant à la piste pour voir les joueurs à leur descente de l’avion. Une légère cohue a animé l’événement, l’avion se garant le plus possible à l’abri des regards des gens et de la presse présente.

Les Bleus se sont immédiatement engouffrés dans le bus venu les cueillir directement sur le tarmac pour les conduire à l’hôtel JP, un établissement cinq étoiles situé en bord d’autoroute à l’écart de la ville.

Dans ce luxueux complexe, les Français occuperont 60 chambres individuelles, avec tout le confort nécessaire. A disposition également: trois piscines, un court de tennis, un spa, un espace beach-volley et surtout un petit terrain de foot attenant, rénové par la Fifa.

Premier entraînement ce mardi après-midi

A Ribeirao Preto, ils jouiront de conditions de préparation quasi idéales, avec notamment un stade d’entraînement dont les vestiaires ont été refaits pour plus de 75.000 euros. Le stade Santa Cruz est à l’écart du centre-ville, sur le flanc d’une butte, sans habitation surplombante. Cinq mille places ont été gratuitement mises à disposition du public pour assister à la première séance d’entraînement des Bleus mardi après-midi ont d’abord été prises d’assaut, en 28 minutes sur internet.

La mairie a ensuite proposé 4.500 billets supplémentaires, tous retirés dans l’après-midi au Theatro Pedro II, lieu des conférences de presse que tiendront les Bleus au centre-ville. Ce qui fera potentiellement une présence de 9.500 personnes dans ce stade de quelque 30.000 places où évolue habituellement le club de Botafogo.

Premier match dimanche face au Honduras

Petit rappel: les Français débuteront la compétition dans le groupe E le 15 juin à Porto Alegre contre le Honduras, puis affronteront la Suisse le 20 à Salvador de Bahia et enfin l’Equateur le 25 à Rio de Janeiro.