Le procès des footballeurs français Franck Ribéry et Karim Benzema, accusés d'avoir eu recours aux services d'une prostituée mineure, la désormais célèbre Zahia reconvertie dans la création de lingerie, s'ouvre lundi après-midi à Paris sans ses têtes d'affiche.

Les deux internationaux français ne seront pas présents devant le tribunal, mais représentés par leurs avocats, selon leurs conseils respectifs. L'avocat de Ribéry, Me Carlo Alberto Brusa, souligne que la jeune femme n'est plus partie civile et que le parquet avait requis un non-lieu en faveur des deux joueurs.

Benzema focalisé sur la Coupe du roi

Celui de Benzema, Me Sylvain Cormier, a quant à lui précisé lundi à l'AFP que son client «ne pourra pas venir», en raison d'un match de qualification pour la Coupe du Roi, en Espagne, qu'il joue avec son club du Real Madrid mercredi à Barcelone.

Dans cette affaire, qui avait éclaté avant la coupe du Monde 2010, le milieu offensif du Bayern de Munich - à qui le Ballon d'or a échappé récemment - et l'attaquant du club madrilène - qui a marqué samedi son 100e but sous les couleurs du Real - sont soupçonnés d'avoir eu des relations sexuelles tarifées avec la jeune escort girl alors qu'elle était encore mineure, respectivement en 2009 à Munich et en 2008 à Paris.