Le footballeur ivoirien Yaya Touré, «joueur africain de l'année» 2012 et star de Manchester City, s'est élevé mardi à Nairobi contre le massacre des éléphants, estimant que l'existence même de cet animal était menacée.

«Le braconnage menace l'existence même des éléphants africains, et si nous n'agissons pas nous irons vers un avenir où cette espèce emblématique aura disparu», a déclaré aux journalistes Yaya Touré, vedette de l'équipe nationale ivoirienne et de l'équipe britannique de Manchester City, qui a été nommé mardi ambassadeur pour le Programme des Nations unies pour l'environnement (UNEP).

Le commerce illégal de l’ivoire a triplé depuis 1998

«L'équipe nationale de Côte d'Ivoire est appelée «les Eléphants» en hommage à ces magnifiques créatures, si puissantes et gracieuses. Déjà, dans mon pays, il n'en resterait plus que 800», a ajouté Touré.

Le footballeur, qui s'exprimait au siège de l'UNEP dans la capitale kényane, a dit qu'il voulait aider à lutter contre le commerce illégal d'ivoire, pour lequel des milliers d'éléphants sont tués chaque année.

Le braconnage a beaucoup augmenté en Afrique ces dernières années, et le commerce illégal de l'ivoire a triplé depuis 1998, selon l'UNEP.

Les saisies d'ivoire destiné à l'Asie ont plus que doublé depuis 2009 et atteint un record absolu en 2011, a ajouté l'UNEP.