«J’aurais pu rester toute ma carrière à Lyon. Ça ne s’est pas fait et je suis bien content d’être parti.» Ainsi s’exprimait Sidney Govou dans un entretien qu’il nous avait accordé en juin 2011 au moment de la sortie de son autobiographie. L’ancien attaquant international (49 sélections) n’imaginait pas à l’époque revenir un jour à l’OL, où il s’est construit durant onze ans (1999-2010) l’un des plus beaux palmarès du football français.

«Il peut galvaniser le groupe»

C’est pourtant bien au sein de son club formateur que Sidney Govou a entrepris il y a quelques semaines d’achever sa rééducation, six mois après avoir été victime d’une rupture du tendon rotulien alors qu’il portait le maillot de l’Evian-TG. Désormais libre de tout contrat, Govou pourrait boucler la boucle si Rémi Garde le juge apte à relever un dernier challenge mais surtout si l’entraîneur de l’OL estime que son apport peut s’avérer bénéfique à un groupe en difficulté.

C’est pourquoi l’homme aux 412 matchs disputés avec l’OL (77 buts) a été invité depuis lundi à s’entraîner avec la réserve. «Je ne suis pas surpris que Sidney ait encore envie de jouer et de pratiquer son métier à 34 ans, témoigne Jean-Marc Chanelet, son ancien partenaire à Lyon durant trois saisons (2000-2003). Il n’y a qu’en France qu’on considère un joueur de son âge comme étant vieux. Reste maintenant à savoir si son corps tient toujours et s’il peut retrouver un niveau qui lui permettrait d’intégrer le groupe pro. En revanche, il n’y a pas de doute à avoir sur son état d’esprit et sa mentalité. Il peut galvaniser le groupe.»

Car en dépit d’une réputation de fêtard qu’il n’a jamais reniée, Sidney Govou n’a jamais triché sur un terrain. «Il s’est toujours donné à fond, à l’entraînement comme en match, confirme Jean-Marc Chanelet. En ce sens, il peut être un exemple pour les plus jeunes, même si ce n’est pas un grand bavard.»