Deux familles de petits singes rarissimes - sept tamarins-lions dorés et dix ouistitis argentés - ont été volés dans la nuit de samedi à dimanche au zoo de Beauval à Saint-Aignan-sur-Cher dans le Loir-et-Cher, a indiqué lundi soir à l'AFP Rodolphe Delord, directeur du zoo.

Des singes qui «appartiennent au gouvernement du Brésil»

«Ce sont des singes extrêmement rares, extrêmement fragiles qui font partie de programmes d'élevage internationaux et qui ne nous appartiennent pas. Les tamarins-lions dorés appartiennent au gouvernement du Brésil. C'est très dommageable pour la conservation de l'espèce. Ce sont des espèces extrêmement menacées», a-t-il déclaré à l'AFP.

«Nous ne savons absolument pas comment un tel acte a pu se produire», a-t-il ajouté. Le zoo, doté de vidédo-surveillance et d'un système d'alarme, est surveillé par des «patrouilles de sécurité de jour comme de nuit», a-t-il précisé. «L'enquête est en cours. Nous attendons plusieurs visionnages de vidéo surveillance», a-t-il dit.

Les voleurs «sont des connaisseurs. Ils savaient exactement lesquels prendre», selon Rodolphe Delord. Toutes les gendarmeries de France sont informées, ainsi que les services vétérinaires, a prévenu le directeur du zoo.

L'un d'eux «a besoin de soins quotidiens»

«Il est indispensable que nous retrouvions ces animaux extrêmement rapidement. Ils sont interdits à la détention chez les particuliers et à la vente. Ils sont très difficiles à nourrir. Ce sont des singes qui doivent être détenus par des spécialistes. Nous espérons vraiment les retrouver et les récupérer rapidement», a-t-il précisé.

«L'un des tamarins est sous soins intensifs. Il a une blessure importante à la queue. Il a besoin de soins quotidiens», a-t-il encore averti. Selon Rodolphe Delord, les animaux volés sont «interdits à la vente, interdits à la détention. Sauf pour les parcs zoologiques qui ont les autorisations et les compétences pour les détenir». «Je ne vois absolument pas ce qu'ils peuvent en faire...», a-t-il dit.

«Je suis certain que les personnes qui ont dérobé ces singes vont revenir très vite à la raison et nous les rendre de façon à ce qu'ils puissent retourner chez nous où ils avaient un lieu de vie idéal», a-t-il conclu.