Ilan a eu le bon réflexe. Vendredi 9 janvier, peu avant 13h, le jeune homme fait les courses dans son quartier, au "hyper casher" de la porte de Vincennes. Shabat, le jour de prière juif va commencer dans quelques heures. Accompagné par son fils de trois ans et demi, le jeune papa fait ses dernières emplettes. Sa femme est restée à la maison.

Coulibaly entre dans l'épicerie.. Et tire

C'est le moment où Amedy Coulibaly fait irruption dans l'épicerie et tire à la kalachnikov. Le père et son fils vont se cacher dans la chambre froide, selon deux de leurs proches interrogés par l'AFP. Au moins trois autres personnes les accompagnent.

Il enlève vite son blouson et le donne à son fils pour le protéger du froid polaire. Avec les autres otages cachés, ils resteront dans la chambre froide pendant près de cinq heures. La mère d'Ilan, que l'AFP a rencontrée, sait très vite que son fils et son petit-fils sont cachés et décide de ne pas chercher à entrer en contact avec eux, même par texto, pour ne pas risquer d'attirer l'attention des assaillants.

Localisés par les enquêteurs grâce au portable

Le numéro d'Ilan est transmis aux forces de l'ordre. Grâce à ce numéro les policiers arriveront à localiser le portable d'Ilan et à savoir où le groupe caché se trouve dans l'épicerie. Ce renseignement a peut-être contribué à les épargner au moment de l'assaut des forces de l'ordre où «vraisemblablement», selon le procureur, aucun otage n'a été tué.

Ilan, lui, était débriefé dans la soirée vendredi par les services de renseignement. Après avoir passé plusieurs heures morte d'angoisse dans l'après-midi, sa mère essayait de retrouver son souffle après «avoir pris un immeuble sur la tête».