La démocratie, c'est bien connu, a un coût. Et pour les prochaines élections municipales des 23 et 30 mars, l'Etat a budgété plus de 128 millions d'euros.

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128,4 millions d'euros exactement sont inscrits au budget de la mission Administration territoriale de l'Etat pour l'élection des conseils municipaux, auxquels il faut ajouter 70,4 millions pour les élections européennes de mai prochain, selon un rapport budgétaire parlementaire de novembre 2013. Soit presque 200 millions d'euros au total.

En 2012, selon les chiffres du Sénat, le coût prévisionnel des élections présidentielles avait été évalué à 217,3 millions d'euros et celui des élections législatives à 122, 3 millions d'euros.

117,6 millions d'euros prévus pour les dépenses de fonctionnement

Dans le détail, pour les municipales 2014, 117,6 millions d'euros sont prévus pour les dépenses de fonctionnement et 10,8 millions pour les dépenses de personnel, notamment sous forme d'heures supplémentaires.

Côté dépenses de fonctionnement, notamment 51 millions d'euros serviront au remboursement forfaitaire des dépenses de campagne des candidats, et 26,5 millions au remboursement de leurs frais de propagande.

Tous les candidats peuvent prétendre à se voir restituer 47,5% de leurs dépenses de campagne, dans la limite d'un plafond et à condition d'avoir obtenu 5% des suffrages exprimés. En vertu du code électoral, chaque électeur reçoit à son domicile une enveloppe de propagande contenant les listes des candidats et les bulletins de vote correspondants.

10.000 tonnes de papier

Lors des élections européennes de 2009 (un seul tour de scrutin), cela a représenté 10.000 tonnes de papier au niveau national, selon le rapport parlementaire précité. C'est plus encore pour les municipales, où l'élection se joue au 2e tour dans beaucoup de communes.

A l'avenir, les noms des candidats et les bulletins de vote pourraient n'être disponibles que sur internet, ce qui est déjà le cas pour l'élection des représentants des Français de l'étranger. C'est d'ailleurs ce qu'avait prévu pour les européennes de mai prochain le ministre de l'Intérieur Manuel Valls, ce qui aurait permis une économie de 27,6 millions d'euros. Il y a renoncé devant les protestations, tout en espérant avancer vers cette dématérialisation, y compris, a dit le ministre, «à partir de 2015 pour les scrutins uninominaux», en l'occurrence les élections départementales.