Les pieds sur Terre, les yeux dans les étoiles. Trois mois après son retour sur Terre, le spationaute français Thomas Pesquet rêve toujours de retourner dans l’espace et croit fermement à la perspective d’une mission humaine sur Mars.

« Il n’y a rien sur le papier (mais) la station spatiale est là jusqu’en 2024 au moins », a-t-il déclaré lors d’une rencontre avec l’Association des journalistes de l’aéronautique et de l’espace.

« Les gens sont désignés sur les vols jusqu’en 2019, donc à partir de 2020, on verra. Si quelqu’un a envie de mettre mon nom sur un vol, je ne vais pas m’opposer à ça », a-t-il ajouté.

Examens puis vacances

Revenu sur Terre le 2 juin dernier après une mission de six mois dans l’espace sur la Station spatiale internationale (ISS) pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), Thomas Pesquet a subi une batterie d’examens avant de prendre des vacances.

« J’ai bien récupéré. Revenir de l’espace, ce n’est pas facile. Ce sont les premières heures qui sont les plus difficiles, puis tout revient très, très rapidement », a-t-il raconté.

Ce n’est que le 5 août, soit deux mois après son retour sur Terre, qu’il a pu prendre des vacances, l’occasion de retrouver ses proches et sa famille après des années d’entraînement en vue de sa mission dans l’espace.

« J’ai pu prendre deux semaines et demi, trois semaines de vacances au mois d’août », ce que je n’avais pas fait « depuis 2003 », a-t-il dit. « J’attaque la rentrée en pleine forme. »

Mission sur Mars

Thomas Pesquet, qui est retourné lundi au centre des astronautes, entend à présent « aller à la rencontre des jeunes » qui se sont passionnés pour son aventure. Il a notamment comme projet de faire un livre de photos et « peut-être de raconter toute cette histoire sous forme écrite », avant de reprendre l’entraînement.

Il est également revenu sur ses deux sorties dans l’espace, moments forts de sa mission. « Les sorties, c’est vrai que c’est un peu le rêve dans le rêve. Aller dans l’espace, c’est formidable, mais sortir soi-même de la station, devenir son propre vaisseau spatial, ce sont des sensations incroyables. »

Interrogé sur une éventuelle mission humaine sur la planète Mars, Thomas Pesquet a assuré y croire. « Je suis persuadé que nous verrons des gens sur Mars de mon vivant », a déclaré le spationaute de 39 ans.