La fusée a enfin décollé. Le lanceur russe Soyouz a placé en orbite avec succès deux satellites, l’un d’observation de la Terre et l’autre de physique fondamentale, a annoncé la societé Arianespace dans un communiqué publié quelques heures après le décollage du Soyouz depuis le centre spatial guyanais dans la nuit de lundi à mardi.

Le Vol Soyouz VS14 - le premier de 2016 - a mis en orbite le satellite Sentinel-1B du programme Copernicus, pour le compte de la Commission Européenne dans le cadre d’un contrat avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA).

Le programme Copernicus doit fournir des informations opérationnelles sur les terres émergées, les océans et l’atmosphère terrestre afin de « déterminer les politiques à mettre en oeuvre dans le domaine de l’environnement et de la sécurité », selon Arianespace.

La fusée russe en mission

Soyouz a aussi mis en orbite le Satellite Microscope du CNES. Microscope (MICROSatellite à trainée Compensée pour l’Observation du Principe d’Équivalence) est chargé de vérifier expérimentalement, et avec une précision 100 fois meilleure que sur la Terre, le principe d’équivalence des masses inertielles et gravitationnelles décrit par Albert Einstein.

Soyouz a enfin placé en orbite trois nanosatellites CubSats du programme Fly Your Satellite ! de l’ESA (Bureau éducation et gestion des connaissances).

Le tir initialement programmé le vendredi 22 avril a eu lieu après trois reports consécutifs.