L'Agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé dimanche sur le blog de Rosetta des images de Philae après son rebond sur la surface de la comète Tchouri, lors de son atterrissage historique mercredi.

Une série d'images a été saisie par le système d'imagerie de Rosetta, alors que la sonde surveillait la descente du petit robot, mercredi dernier, sur le noyau de la comète Tchourioumov-Guérassimenko. «Les images montrent ce qui semble être l'ombre d'un nuage de poussière soulevée lorsque Philae a effectué son premier contact sur la surface de la comète à 15h35 GMT» (16h35, heure de Paris), indique le blogue ESA de Rosetta.

Philae, un point brillant

Les harpons qui devaient l'ancrer à la comète n'ayant pas fonctionné, l'atterrisseur Philae a alors rebondi d'environ un km. Selon le blog, une analyse plus poussée des images publiées vendredi par l'ESA permet aussi de deviner un point brillant qui est Philae lui-même, ainsi qu'un point plus sombre, constitué par son ombre. Le robot a fini par se poser sur une pente, coincé contre une espèce de falaise, une de ses trois pattes ne touchant pas le sol.

Le site de Wired propose quant à lui une simulation du rebond de Philae, modélisée par Rhett Allain, Maître de conférences en Physique à la Southeastern Louisiana University, ainsi que quelques explications physiques.