Les personnes qui ingèrent et inhalent des substances polluantes chaque jour ont 10 % de risques en plus de développer une tumeur cancéreuse. En cause, une exposition prolongée et cumulative aux matières nocives dans l’eau, l’air et les sols.

C’est ce qu’indique une étude réalisée par des chercheurs de l’université de l’Illinois (Etats-Unis) et publiée ce lundi dans la revue scientifique Cancer. Les spécialistes ont étudié les données relatives aux cancers entre 2006 et 2011 dans 2.700 comtés américains.

Plus de cancers du sein et de la prostate

Le pays a recensé en moyenne 451 cas de cancer pour 100.000 habitants sur la période étudiée. Par contre, les zones les plus polluées comptaient en moyenne 39 malades de plus sur la même période (+10 %). Hommes et femmes sont touchés dans les mêmes proportions, avec plus de cancers du sein et de la prostate dans les zones polluées.

Sans avoir pu établir les mécanismes précis à l’origine de cette corrélation entre pollution et nombre de cancers, les chercheurs américains émettent l’hypothèse que les matières polluantes entraîneraient le dérèglement de plusieurs processus biologiques.

Qualité environnementale et santé

Cette situation pourrait provoquer des mutations génétiques ou des inflammations de certains tissus. « Ce travail supporte le fait que tous ces facteurs affectent notre santé et soulignent l’importance d’améliorer la qualité environnementale pour (la) protéger », a conclu Jyotsna Jagai, principale responsable de l’étude.