Les autorités sanitaires de la région espagnole de Catalogne (nord-est) ont diagnostiqué chez le fœtus d’une femme enceinte un premier cas de microcéphalie associée au virus Zika dans le pays, le deuxième en Europe, ont-elles annoncé jeudi soir.

« Plusieurs malformations, dont la microcéphalie »

« Une femme enceinte a été contaminée par le Zika et la dengue, et le fœtus présente plusieurs malformations », a indiqué l’agence régionale de la Santé dans un communiqué. « La malformation a été identifiée entre les dix-neuvième et vingtième semaines de grossesse », et inclut « plusieurs malformations, dont la microcéphalie », a expliqué vendredi le responsable régional de la santé publique lors d’une conférence de presse.

C’est le deuxième cas de microcéphalie lié au virus Zika diagnostiqué en Europe, après un premier en Slovénie, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Sept pays dans le monde ont rapporté des cas de malformations liées au virus sur leur territoire, la majorité au Brésil. Le ministère espagnol de la Santé avait recensé, au 3 mai, 105 cas en Espagne dont 13 sur des femmes enceintes, tous importés, c’est-à-dire touchant des personnes s’étant rendues dans un pays touché par l’épidémie. 21,8 % de la population étrangère résidant en Espagne est originaire d’Amérique latine et des Caraïbes, où sévit l’épidémie.

La grossesse sera menée à terme

Les autorités n’ont donné aucune indication sur l’identité de la patiente, afin de protéger sa vie privée. Selon la presse locale, la femme aurait décidé de mener la grossesse à terme malgré la maladie. « Ces symptômes provoquent de grandes difficultés mais ne provoquent habituellement pas la mort du fœtus », a indiqué la gynécologue Elena Carreras. La microcéphalie est une malformation grave et irréversible qui se caractérise chez les nouveaux nés par une taille anormalement réduite du crâne et des déficiences neurologiques.

L’épidémie de Zika, un virus transmis par le moustique Aedes aegypti, s’est déclarée en Amérique latine en 2015 et s’est rapidement étendue dans la région. Le pays le plus affecté est le Brésil, avec quelque 1,5 million de personnes touchées et près de 1.300 cas de microcéphalie.

L’OMS a déclaré un état d’urgence sanitaire à cause du lien entre le virus et l’augmentation des cas de microcéphalie chez les nouveaux nés. Selon l’organisation, l’épidémie est en reflux en Amérique latine et dans les Caraïbes, bien que l’on craigne toujours une possible contagion à d’autres régions du monde.

Tous les cas déclarés en Europe sont pour l’heure importés de régions à risques, mais l’arrivée de l’été et l’apparition de moustiques pourraient provoquer une infection locale.