Faut-il empêcher mamie de faire des bisous à bébé ? En Angleterre, une jeune maman a sonné l’alerte la semaine dernière sur Facebook, écrivant : « Un bouton de fièvre peut être fatal pour un nouveau-né ». Elle raconte comment sa fille a été contaminée par le virus de l’herpès, sans doute, en étant embrassée par une personne non identifiée, qui n’avait pas de symptôme. Si tout s’est bien terminé, Claire Henderson avertit : « Avant trois mois, un bébé ne peut pas combattre le virus. Cela peut causer des dommages mortels à son foie et à son cerveau. »

Un médecin britannique interrogé par le Huffington Post confirme les risques. « Si le virus passe dans le sang, il peut arriver jusqu’au cerveau et causer une méningite mortelle. » Helen Webberley conseille d’imposer aux visiteurs de se laver les mains et de « limiter le nombre de personnes qui embrassent le nouveau-né », surtout sur les lèvres.

Entre 70 et 85 % de la population porteuse du virus

Un autre docteur cité par le Bristol Post relative toutefois ce cas exceptionnel, qui s’est, selon lui, produit car la mère « fait partie des 15 % d’adultes » qui n’ont jamais été exposés au virus de l’herpès oral (HSV-1). Selon lui, « si 85 % de la population est porteuse du virus, c’est parce que les parents embrassent leurs enfants, mais dans la plupart des cas, cela ne se manifeste pas de cette façon ». Il recommande toutefois de protéger bébé d’un contact avec une personne en pleine crise de bouton de fièvre.

Les autorités sanitaires américaines, elles, précisent que la majorité des contaminations se fait « pendant l’enfance, avant 5 ans ». Les symptômes inquiétants à surveiller chez un tout petit : fièvre modérée, perte d’appétit et apparition d’un ou plusieurs boutons sur la bouche ou le visage.