«La cigarette continue d’être responsable d’un grand nombre de morts liées à de multiples cancers malgré cinquante ans de réduction du tabagisme », relève une étude publiée, ce lundi, dans la revue JAMA Internal Medicine.

Aux États Unis, en 2011, les cigarettes auraient ainsi provoqué 48,5 % des 346.000 décès parmi 12 types de cancers répertoriés chez des adultes d’au moins 35 ans. Dans ce groupe, la plus grande proportion de morts liées au tabac (74,9 % ou 129.799 décès) serait le fait de cancers du poumon, des bronches et de la trachée. Quant aux tumeurs du Larynx, elles représenteraient 1,7 % ou 2.856 cas. Enfin, la moitié des décès de cancers de la cavité buccale, de l’œsophage et de la vessie résulterait aussi du tabac, selon les chercheurs.

20 millions d’Américains sont décédés prématurément à cause de la cigarette

Des chiffres chocs, d’ores et déjà nuancés par les auteurs de ce rapport qui pointent des défaillances dans leurs sujets d’étude. Les participants à l’étude n’étaient, en effet, pas d’origines très diverses et avaient des niveaux de formation plus élevés que la moyenne de la population américaine, ce qui exclut des populations parmi lesquelles le tabagisme est élevé. Enfin, l’analyse ne porte que sur les cigarettes et pas les autres produits du tabac comme les cigares ou le tabac à chiquer.

Reste que plus de 20 millions d’Américains sont décédés prématurément à cause de la cigarette ces 50 dernières années, selon le dernier rapport du Médecin général des Etats-Unis publié plus tôt cette année. Malgré des progrès spectaculaires (18 % de la population américaine fume aujourd’hui, contre 42 % en 1964), 443.000 Américains meurent encore chaque année d’une maladie liée au tabagisme.

Tabac : Un taux de mortalité plus important que prévu