Un antirétroviral testé comme traitement préventif chez des homosexuels exposés au risque d'infection par le VIH/sida a fait la preuve de son efficacité lorsqu'il est pris au moment des rapports sexuels.

Ce médicament, baptisé Truvada, a été testé à l'occasion de l'essai français Ipergay. Une étude qui a démontré «une efficacité très élevée» de la prévention médicamenteuse dite «à la demande» (uniquement avant et après les rapports sexuels, et non en continu), «de l'ordre de 80% de réduction du risque», a indiqué son coordinateur, le Pr Jean-Michel Molina (Hôpital Saint-Louis, Paris).

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Du Truvada pour tous

Du coup, le Truvada va être mis à disposition de tous les participants de l'essai, lancé en février 2012 par l'Agence nationale de recherche sur le sida (ANRS), soit un peu plus de 400 personnes. Ce médicament du laboratoire américain Gilead, combinaison de deux produits (Ténofovir + FTC), a été autorisé en juillet 2012 aux États-Unis comme premier traitement préventif. Mais ce n'est pas encore le cas en Europe.

«C'est une avancée majeure dans la lutte contre le VIH. Les résultats d'Ipergay devraient faire évoluer les recommandations nationales et internationales en matière de prévention contre le VIH», a déclaré le Pr Jean-François Delfraissy, directeur de l'ANRS.

10.000 euros par an

L'association de lutte contre le sida Aides, associée à l'essai Ipergay, a salué la décision de l'ANRS. Partant du principe que «l'accès au Truvada doit être garanti pour toutes celles et tous ceux qui en ont urgemment besoin», l'association a demandé à la ministre de la Santé Marisol Touraine d'accélérer le processus d'examen de sa demande d'autorisation temporaire du Truvada comme traitement préventif chez les personnes à risques.

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L'essai Ipergay va se poursuivre «pendant au moins un an», a précisé l'ANRS, afin désormais de vérifier le maintien du bénéfice du traitement préventif sur le long terme ainsi que sa tolérance. Mais sachant que Truvada frôle les 10.000 euros par an en cas de prise quotidienne, son utilisation dans les pays en développement reste hypothétique.