Riche d'unités et de laboratoires de recherche reconnus, Rennes n'avait jusqu'à présent aucun lieu digne de ce nom pour accueillir les chercheurs étrangers. Une lacune bientôt réparée avec l'arrivée de la Cité internationale, qui verra le jour à l'horizon 2015 sur l'esplanade de Gaulle. Un bâtiment de 5 200 m2 conçu par le cabinet grenoblois Herault-Arnod Architectes, dont le projet a été retenu parmi les 183 en compétition. « Cela permettra d'accueillir des jeunes chercheurs étrangers, doctorants ou post-doctorants, dans le cadre de travaux de collaboration avec des chercheurs rennais », souligne Isabelle Pellerin, vice-présidente de Rennes Métropole en charge de l'enseignement supérieur et de la recherche.

Un gymnase construit
A l'origine, le projet ne devait inclure que la construction de 80 logements avec des studios de 25 m2 et des chambres de 18 m2. « Mais le dossier s'est complexifié et nous avons décidé d'y intégrer d'autres bâtiments », poursuit Isabelle Pellerin. La Cité Internationale accueillera donc dans ses locaux le pôle de recherche et d'enseignement supérieur de l'université européenne de Bretagne, le centre de mobilité internationale de Rennes ainsi qu'une cafétéria et un gymnase. Le bâtiment s'inscrira dans une logique de développement durable avec l'installation de panneaux photovoltaïques sur la toiture pour alimenter les ballons d'eau chaude, et d'un système de récupération des eaux pluviales.