Vendredi, Nicolas Sarkozy effectue un déplacement dans les Vosges et la Meuse commémorant le 600e anniversaire de la naissance de Jeanne d’Arc. Le chef de l’Etat doit visiter plusieurs lieux johanniques à Domrémy-la-Pucelle et Vaucouleurs, avant de prononcer un discours où il «rappellera à cette occasion l'importance de l'enseignement et de la diffusion de l'Histoire, pourvoyeuse de repères collectifs», selon l’Elysée.

Ce déplacement s’organise la veille d’un rassemblement organisé par le Front national devant la statue de l’«héroïne sainte et martyre, symbole de la Patrie Française» à Paris, en présence de Marine Le Pen, présidente du Front National.

Stratégie de campagne de 2007

Ce parti fustige d’ailleurs le déplacement de Nicolas Sarkozy, estimant que le président de la République «dévalorise Jeanne d'Arc et l'idéal élevé qu'elle représente en utilisant sa mémoire à des fins d'opportunisme électoral».

A la recherche des voix ou non, le président de la République, en «campagne» depuis plusieurs mois, évoquera sans nul doute lors de ce déplacement la lutte contre le fatalisme et la nécessité du courage, alors que la crise économique mine les ménages français.

Nicolas Sarkozy avait déjà utilisé la fibre lyrique en 2007, où il avait réussi à capter les voix des électeurs d’extrême droite pour gagner l’Elysée. Le candidat UMP n’avait d’ailleurs pas été le seul à invoquer la Pucelle d’Orléans lors de la campagne présidentielle: la socialiste Ségolène Royal avait également fait appel à la figure tutélaire… Tout comme François Mitterrand en 1989, puis Jacques Chirac en 1996.

Fibre lyrique de l’unité nationale

«Plus la crise est violente, plus l’identification aux figures de la résistance, tels que Jeanne d’Arc, Vercingétorix ou Bonaparte est forte», analyse l’historien Jean Garrigues, professeur d’histoire à l’université d’Orléans. «Le recours à Jeanne d’Arc, personnage providentiel, héroïne républicaine et chrétienne, touche à l’identité nationale», continue-t-il. «Les héros anciens sont très facilement réappropriés, car ils sont moins clivants que les personnages récents».

Mais le recours à la figure risquerait d’être moins aisé qu’en 2007, précise l’historien. «Un candidat ne refait pas deux fois la même campagne électorale. Le Président a aujourd’hui moins de potentiel d’innovation, et ne peut faire valoir une logique de rupture puisqu’il est trop installé dans la vie politique. De plus, la crise a raffermi le scepticisme des électeurs».

Jean Garrigues analyse par ailleurs un changement d’époque: «Jeanne d’Arc est un symbole un peu usé aujourd’hui, on souligne maintenant plutôt la normalité, la capacité de rassemblement ou encore l’image de protection que peuvent apporter les candidats, analyse l’historien. On a davantage recours aux Sages, aux héros d’expérience. L’image protectrice du général de Gaulle devrait d’ailleurs être reprise et diffusée ces prochains mois».