Le secrétaire général du Front national, Nicolas Bay, a été désigné lundi soir à Strasbourg comme co-président du groupe «Europe des Nations et des Libertés» (ENL) au Parlement européen, succédant ainsi à Marine Le Pen qui n'est plus eurodéputée, a-t-il annoncé à l'AFP.

A 39 ans, il dirigera ce groupe de 40 députés européens (dont 20 issus du FN), au côté de l'autre co-président, le Néerlandais Marcel de Graaff. Considéré comme l'un des principaux opposants internes à Florian Philippot - et tenant d'une ligne plus conservatrice sur les questions de société et plus libérale sur l'économie que Marine Le Pen -, Nicolas Bay a été préféré par 12 des 20 députés européens du FN.

Extrême droites européennes

Les deux autres candidats ont obtenu trois voix chacun. Il s'agit de l'économiste Bernard Monot, l'une des chevilles ouvrières du programme économique du FN, et d'Edouard Ferrand, un ami de longue date de Marine Le Pen et Louis Aliot. Deux eurodéputés, Florian Philippot et son principal lieutenant, Sophie Montel, n'étaient pas présents lors de cette réunion au Parlement à Strasbourg, et n'ont donc pas pris part au vote, a précisé Nicolas Bay.

Outre les élus français du FN, le groupe ENL au Parlement européen, constitué en juin 2015, regroupe six Italiens (cinq élus de la Ligue du Nord et un du Mouvement Cinq Etoiles), quatre Néerlandais du Parti de la Liberté (PVV) de Geert Wilders, quatre du FPÖ autrichien. On y compte aussi un élu du Vlaams Belang belge, deux du Congrès de la nouvelle droite (KNP) polonais, une ex-UKIP britannique, un Roumain élu sous la bannière du Parti conservateur, et un Allemand de l'AfD, le parti de la droite eurosceptique et populiste.

Le vote de lundi soir était nécessaire depuis que la présidente du FN, Marine Le Pen, a quitté le Parlement européen en juin, après son élection à l'Assemblée nationale française. Elle a été remplacée, sur les bancs de Strasbourg et Bruxelles, par la conseillère régionale FN de Normandie Christelle Lechevalier. Quant à Louis Aliot, l'autre ancien eurodéputé FN élu député français en juin dernier, il a été remplacé par le chef de file du FN au conseil régional d'Occitanie, France Jamet.