L'avocat proche de Marine Le Pen qui a ouvert en Suisse le compte bancaire de Jérôme Cahuzac, Philippe Péninque, affirme qu'il ne savait pas que ce compte n'avait pas été déclaré au fisc français, dans un entretien au Parisien paru ce jeudi.

«Lorsque j'ai appris l'existence de cet enregistrement (celui de la voix de Jérôme Cahuzac révélé en décembre par Mediapart), j'ai tout d'abord pensé à une manipulation. Je me suis dit qu'il était tombé dans un piège car, pour moi, un gars aussi intelligent que Cahuzac ne pouvait pas ne pas l'avoir déclaré», confie au journal Philippe Péninque.

«Ensuite, ce compte a vécu sa vie»

Cet ancien leader du mouvement étudiant d'extrême droite GUD et ami de la présidente du FN confirme avoir ouvert «certainement en 1992» à la banque UBS un compte pour Jérôme Cahuzac. «Ensuite, ce compte a vécu sa vie», ajoute l'ancien avocat spécialisé dans les montages fiscaux, sans évoquer son transfert en 2009 à Singapour.

«Cahuzac voulait développer ses interventions de greffes capillaires à l'étranger. Il se rendait parfois chez ses clients en Italie, en Espagne et au Moyen-Orient aussi, je crois. Il était plus "glamour" pour la facturation de pouvoir donner une adresse en Suisse plutôt qu'à Paris», explique Philippe Péninque. «Je me suis donc rendu à Genève pour ouvrir un compte chez UBS dont j'étais tout d'abord l'ayant droit. Après quelques semaines ou mois - je ne me rappelle plus -, Cahuzac s'est rendu en Suisse mettre le compte à son nom», poursuit l'ancien avocat, assurant qu'il ne savait «absolument pas» que l'ex-ministre du Budget ne l'avait pas déclaré à l'administration fiscale française.

Philippe Péninque dit avoir connu Jérôme Cahuzac au tout début des années 1990 par l'intermédiaire d'un associé - ancien membre du GUD lui aussi - qui était le cousin de sa femme Patricia. «J'ai la même amitié qu'avant pour lui. Je l'ai croisé par hasard à la sortie d'un café du 16e arrondissement quelques jours avant ses aveux mardi. Il était blanc comme un linge et il m'a dit: "Je vais aller me dénoncer aux juges"», affirme l'ancien avocat. L'ancien ministre du Budget avait été mis en examen mardi pour blanchiment de fraude fiscale après avoir reconnu qu'il avait détenu un compte à l'étranger, des aveux qui ont provoqué un scandale politique.