Les Nantais trouvaient qu'il ne s'arrêtait pas assez souvent dans son port d'attache. Le manque devrait être réparé. Le voilier Belem et la mairie de Nantes ont signé hier une convention renforçant leur « amitié » et leur « partenariat ». Concrètement, le célèbre trois-mâts, construit à Nantes en 1896, promet de venir davantage : une trentaine de jours minimum entre avril et novembre. Il y aura des escales régulières, à l'automne et au printemps, et des escales événementielles, l'été pour l'essentiel (Voyage à Nantes 2012 pour commencer). Le Belem s'engage aussi à jouer un rôle d'ambassadeur pour la ville lors de ses navigations à l'extérieur, et cède gracieusement son image pour la communication touristique nantaise.

Bientôt un ponton tout neuf
En contrepartie, la ville pilotera elle aussi des actions de promotion, organisera des visites pédagogiques et, surtout, offrira les moyens logistiques nécessaires au séjour du voilier. Un ponton neuf, de 90 m de long, sera notamment mis en place à partir de juin. Il servira au Belem, mais aussi aux autres manifestations nautiques que la ville souhaite « développer de manière importante ». « Cette convention est une excellente nouvelle, le Belem est l'une des fiertés de notre patrimoine », se réjouit la mairie. Le « Cercle Nantes entreprises Belem » a également été créé hier entre le CCI et le voilier : le Belem valorisera l'image des sociétés adhérentes en échange d'un soutien financier.