C’est une saisie record que vient de réussir la gendarmerie de Loire-Atlantique. La plus importante jamais réalisée en France dans le domaine du braconnage des civelles, également surnommé « l’or blanc ». Un vaste trafic international de ces alevins d’anguilles, dont la pêche est extrêmement réglementée, a été démantelé à l’issue de deux opérations judiciaires menées le 19 avril et le 31 mai, a-t-on appris ce jeudi.

Suspectées d’avoir organisé plusieurs livraisons illégales à une société de mareyage espagnole, neuf personnes ont été interpellées, dont la gérante de l’entreprise. Huit d’entre elles ont été mises en examen pour « trafic d’espèce protégée en bande organisée ».

Dix voitures de luxe, deux motos, un bateau…

Au cours de chacun de voyages, 100 à 150 kg de civelles étaient livrés pour être revendus dans le monde entier. Quand on sait que le prix des alevins oscille entre 200 à 300 euros le kilo, le préjudice est donc estimé à « plusieurs centaines de milliers d’euros ».

Les avoirs criminels saisis portent sur un montant d’environ 650.000 euros. Outre 2,6 kg de civelles, la gendarmerie a en effet récupéré 124 kg d’anguilles, dix voitures de luxe, deux motos, un bateau de plaisance, des bijoux, 35.000 euros en espèces…

Les braconniers, des « spécialistes de la pêche à la civelle connus de nos unités » selon la gendarmerie, résident tous en Loire-Atlantique. Ils « exercent sur les berges de Loire », de Thouaré à Saint-Nazaire, le plus souvent de nuit.