Le violent incendie qui s’est déclaré jeudi matin dans les Pyrénées-Orientales a brûlé 850 hectares en moins d’une journée, s’approchant dangereusement d’un petit village où 60 habitants ont dû être évacués, selon la préfecture. Le feu, parti en bord de route près de la commune de Montalba-le-Château, à l’ouest de Perpignan, continuait à se propager dans la journée.

Aucune habitation menacée pour l’instant

« 60 habitants ont été accueillis dans la salle des fêtes de la commune », plus à l’écart du feu, tandis que cent autres ont été « confinés à domicile », a précisé la préfecture. Près de 500 soldats du feu ont été mobilisés avec des renforts venus en début de nuit des régions voisines dont l’Espagne pour lutter contre ce sinistre attisé par une tramontane à 70 km/h qui ne devrait pas faiblir avant vendredi matin, selon les pompiers.

Le sinistre, parti vers 8h00 en bord de route près de Montalba-le-Château, à une trentaine de kilomètres à l’ouest de Perpignan, est d’ores et déjà le plus gros incendie de l’année dans les Pyrénées-Orientales. « Aucune habitation n’est directement menacée. Des véhicules ont été positionnés pour protéger » les logements, ont assuré les secours.

Quatre autres départs de feu

Trois Canadair, deux Trackers bombardiers d’eau et un gros-porteur Dash ont également été mobilisés. Le feu a entraîné la coupure de la route départementale 17 entre les communes de Tarerach et Montalba, a précisé la préfecture dans un communiqué.

Quatre autres départs de feu ont par ailleurs été observés dans le même département. Ce nouvel incendie intervient au moment où des milliers de soldats du feu étaient déjà à pied d’oeuvre dans trois départements du Sud - Hérault, Gard et Bouches-du-Rhône -, en particulier pour lutter contre l’important incendie qui avait déjà détruit ce jeudi à la mi-journée 2.500 hectares de garrigue près de Marseille.