La navette spatiale Endeavour atterrira à l'aéroport de Los Angeles le 20 septembre, avant de traverser la ville les 12 et 13 octobre pour rejoindre le California Science Center, où elle sera exposée de façon permamente, ont annoncé mercredi les autorités.

Endeavour, retirée de la flotte de l'agence spatiale américaine (NASA) cette année -à l'instar des autres navettes, Enterprise, Discovery et Atlantis-, volera depuis le Kennedy Space Center (Floride) accrochée à un Boeing 747 modifié, et passera quelques semaines dans un hangar de l'aéroport de Los Angeles avant de commencer son périple à travers la ville.

185 millions de kilomètres en 25 ans de carrière

Le 12 octobre au soir, elle quittera l'aéroport pour rejoindre le 13 au matin la mairie d'Inglewood (municipalité où est situé l'aéroport de Los Angeles), avant de poursuivre sa route jusqu'au California Science Center. Les grandes villes américaines se sont livré une bataille serrée pour récupérer les navettes spatiales. Au final, New York a hérité d'Enterprise -la navette prototype-, le Kennedy Space Center conservera Atlantis et Discovery sera exposée à Washington.

Le California Science Center présentera la navette au public à partir du 30 octobre dans un hangar provisoire, en attendant l'inauguration, prévue en 2017, d'une nouvelle aile du musée entièrement dédiée à Endeavour. La navette a parcouru plus de 185 millions de kilomètres en 25 ans de carrière. «Ce n'est pas seulement l'un des plus gros objets jamais transportés dans les rues de la ville, c'est un irremplaçable trésor national», a déclaré James Butts Jr, le maire d'Inglewood.